به گزارش خبرورزشی، «زماني كه به عنوان بازيكن از دنياي فوتبال خداحافظي كردم پذيرش اين موضوع برايم سخت بود. حالا كه سر تمرين ميروم و با اين بچهها كار ميكنم كمي بهتر شدهام و فكر ميكنم بخشي از اين جاي خالي در زندگيام پر شده ولي واقعاً بازي كردن فوتبال را دوست داشتم». در 37 سالگي استيون جرارد عرصه جديدي را تجربه ميكند و به عنوان مربي زير 18 سالههاي ليورپول مشغول به كار شده است. با اين حال هنوز هم براي او سخت است كه بپذيرد بعد از 20 سال بازي، 900 مسابقه، 17 فصل حضور در ليگ برتر انگليس و دو فصل بازي در MLS بايد از دنياي فوتبال خداحافظي كند. او كه سابقه قهرماني در ليگ قهرمانان 2005 را دارد همان سال روي سكوي سه نفر نهايي كانديداي دريافت توپ طلا هم قرار گرفت. استيوي البته با 114 بازي براي سه شير يكي از اسطورههاي تيم ملي انگليس هم محسوب ميشود. با اين حال او براي فراموش نكردن كاري كه در زندگي به آن عشق ورزيده مسير ديگري را انتخاب كرده و به عنوان مربي قرار است بقيه دوران حرفهاياش را سپري كند؛ فعلاً به آكادمي ليورپول رسيده تا نقش «مربي در سايه» را ايفا كند. جرارد در گزارشي كه سوفوت نوشته ميگويد: «وقتي به ليورپول برگشتم يورگن كلوپ (مربي اين روزهاي تيم اصلي ليورپول) براي من توصيههايي داشت. او به من گفت: «ميخواهم براي مدت كوتاهي در سايه باشي چون تو نياز داري چندسال در مربيگري اشتباه كني، تيمت را انتخاب كني و تصميمات تاكتيكي بگيري. بايد فلسفه كاريات، شيوهاي كه ميخواهي تيمت با آن بازي كند را بياموزي. بايد مشكلات فرديات را هضم كني و در كنار همه اين موراد كسب تجربه كني و ناراحتي شكستها را لمس كني. تازه بعد از چندسال خواهي فهميد كه براي مربيگري ساخته شدهاي يا نه» فكر ميكنم كلوب، تابلويي كامل را برايم ترسيم كرد».
جرارد هم حالا با گوش كردن به همان توصيهها، با تيم جوانان ليورپول استارت زده ولي ميگويد تصميمش احساسي نيست: «بازگشتن به كمپي كه حرفهايگري را از آنجا شروع كردم كار فوقالعادهاي است ولي تصميمم اصلاً احساسي نيست. به اينجا آمدهام تا بتوانم به ليورپول كمك كنم».
جرارد حالا زير نظر الكس اينگلتورپ، مدير آكادمي ليورپول كار ميكند و يورگن كلوپ هم به شدت او را زير نظر دارد. البته تا همينجا همه چيز براي جرارد خوب پيش رفته چون در نيمههاي راه تيمش از 11 بازي 6 برد دارد و 5 تساوي و هنوز هم شكست نخورده است. از طرفي در ليگ جوانان اروپا هم تيمش بدون كوچكترين دردسري به مرحله بعدي رفته است. نكته قابل توجه اينكه در همان 11 بازي ليگ، تيم جرارد 28 گل هم زده است. استيوي ميگويد بچههايش بايد از لحاظ روحي آماده باشند: «من كار كردن بااستعدادهاي جوان را دوست دارم؛ دوست دارم آنها را زير نظر بگيرم ولي مهمترين چيز اين است كه آنها بدانند اين بازي يك روي ديگر هم دارد: جنگيدن، بردن، تكل زدن. بايد تا جايي تلاش كنند كه احساس درد كنند، گلويشان به سوزش بيفتد و عميقاً حس كنند كه قفسه سينهشان دارد ميتپد...»
جرارد كه همين 6 ماهه ميگويد حس ميكند دو سال پيرتر شده نيمنگاهي هم به آينده دارد: «به نظرم درست نيست كه بگويم ببينيد من چه كاري كردهام، ما چه كاري كردهايم. ديگر دوراني كه بازي ميكردهام تمام شده، چيزي كه الان به حساب ميآيد، فردا است، نه ديروز. البته اينطور هم نيست كه همينجا بنشينم و بگويم، اصلاً حرفش را نزنيد، من فقط در ليورپول مربيگري ميكنم. در يك دنياي ايدهآل، همه ميدانند كه چه چيزي ميخواهم ولي فعلاً هيچ دليلي ندارد كه به مربيگري در تيم اصلي ليورپول فكر كنم».
