تیم ملی ایران در دوران سرمربیگری میروسلاو بلاژویچ برای صعود به جام جهانی ۲۰۰۲ ژاپن - کره جنوبی، راهی عجیب و باورنکردنی را طی کرد.
در حالی که تیم ملی می‌توانست با تمام قوا راهی جام جهانی شود اما شوک بزرگ در جهنم منامه، همه چیز را به هم ریخت. بحرینی‌ها برای تیم ملی عربستان بازی کردند و اتفاقات حاشیه‌ای قبل از آن مسابقه تلخ هم مزید بر علت شد تا در پلی آف به مصاف ایرلند برویم.
بازی رفت در دوبلین برگزار شد؛ مقابل تیمی که سرمربی اش میک مک کارتی بود. دیداری که با نتیجه ۲ بر صفر به سود ایرلند خاتمه پیدا کرد تا در بازی برگشت، ورزشگاه آزادی به محل جشن و پایکوبی ایرلندی‌ها تبدیل شود.
با هم تصاویری از دیدار رفت تیم های ملی ایران و ایرلند را تماشا می‌کنیم: