خبرورزشی/کاوه علی‌اسماعیلی؛ پرسپولیس نایب‌قهرمان شد؛ مدال نقره گرفت و کارش را با همین اتفاق مهم در لیگ قهرمانان آسیا ۲۰۱۸ تمام کرد. فصلی که فراز‌های بیشتری برای سرخ‌ها داشت و چالش‌هایش، به دل هواداران نشست. پرسپولیس به عنوان تنها تیم قاره آسیا طی دو فصل اخیر توانست دو بار به نیمه‌نهایی فصل‌های ۲۰۱۷ و ۲۰۱۸ برسد و شکست تلخ فصل قبل مقابل الهلال عربستان با حساب ۶ بر ۲ در مجموع رفت و برگشت را با پیروزی ۲ بر یک در مجموع دو بازی مقابل السد قطر جبران کرد. آن‌ها قهرمان غرب آسیا هم شدند و برای اولین بار در تاریخ‌شان به فینال لیگ قهرمانان آسیا «با ورژن جدید برگزاری» رسیدند. افتخاراتی که برای سرخ‌ها بیشتر شبیه رؤیا بود، اما همین هفته قبل، تمام این رؤیا‌ها محقق شد گرچه پایان خوشی نداشت و وقتی پرسپولیسی‌ها از خواب شیرین بیدار شدند، فقط یک مدال نقره‌ای رنگ را روی سینه‌شان احساس کردند.
می‌گویند برانکو ایوانکوویچ بابت همین نایب‌قهرمانی در آسیا، غوغا کرد؛ می‌گویند او شاهکار کرده و خیلی حرف‌ها و نظرات مثبتی در موردش دارند. البته بخشی از این افراد، همان‌هایی بودند که پس از شکست مقابل استقلال در شهرآورد برگشت فصل گذشته، تمام اعتبار‌های برانکو را از سکه انداختند و اعتقاد داشتند او تمام شده است. حتی یکی از اعضای هیئت‌مدیره گفت: «پرسپولیس به کلاس پنجم رفته و حالا دیگر مربی کلاس پنجم می‌خواهد!» آن انتقادات از سوی هواداران و مدیران پرسپولیس که روزگار برانکو را سیاه کرده بود، سرمربی سرخ‌ها را به جایی رساند که به جای شادی بابت کسب عنوان قهرمانی، زانوی غم در بغل گرفت و در مصاحبه با خبرورزشی گفت: «نمی‌دانم آیا استحقاق این همه انتقاد را داشتم یا نه. ما فقط یک بازی را باختیم، اما یک جام دیگر برای باشگاه به دست آوردیم.»، اما این روزها، ورق به سود برانکو برگشته و او حالا محبوب‌ترین و شاید «قهرمان» واقعی از نگاه سرخ‌هاست. قهرمانی که با دست‌های خالی، پرسپولیس را به فینال رساند؛ واقعاً با دست‌های خالی! آمار و ارقام در مورد موفقیت‌هایش در این فصل لیگ قهرمانان آسیا راحت‌تر صحبت می‌کند.
می‌گویند برانکو ایوانکوویچ بابت همین نایب‌قهرمانی در آسیا، غوغا کرد؛ می‌گویند او شاهکار کرده و خیلی حرف‌ها و نظرات مثبتی در موردش دارند. البته بخشی از این افراد، همان‌هایی بودند که پس از شکست مقابل استقلال در شهرآورد برگشت فصل گذشته، تمام اعتبار‌های برانکو را از سکه انداختند و اعتقاد داشتند او تمام شده است. حتی یکی از اعضای هیئت‌مدیره گفت: «پرسپولیس به کلاس پنجم رفته و حالا دیگر مربی کلاس پنجم می‌خواهد!» آن انتقادات از سوی هواداران و مدیران پرسپولیس که روزگار برانکو را سیاه کرده بود، سرمربی سرخ‌ها را به جایی رساند که به جای شادی بابت کسب عنوان قهرمانی، زانوی غم در بغل گرفت و در مصاحبه با خبرورزشی گفت: «نمی‌دانم آیا استحقاق این همه انتقاد را داشتم یا نه. ما فقط یک بازی را باختیم، اما یک جام دیگر برای باشگاه به دست آوردیم.»، اما این روزها، ورق به سود برانکو برگشته و او حالا محبوب‌ترین و شاید «قهرمان» واقعی از نگاه سرخ‌هاست. قهرمانی که با دست‌های خالی، پرسپولیس را به فینال رساند؛ واقعاً با دست‌های خالی! آمار و ارقام در مورد موفقیت‌هایش در این فصل لیگ قهرمانان آسیا راحت‌تر صحبت می‌کند.
برانکو ایوانکوویچ
سن: ۶۴ سال
بازی در لیگ قهرمانان ۲۰۱۸: ۱۴ بازی
برد: ۷ – ۵۰ درصد
مساوی: ۳ – ۲۲ درصد
شکست: ۴ – ۲۸ درصد
گل زده: ۱۷ – هر ۷۴ دقیقه یک گل
گل خورده: ۱۳ – هر ۹۶ دقیقه یک گل
کلین‌شیت: ۷ بازی – ۵۰ درصد
بازه تقویمی: از ۲۴ بهمن ۱۳۹۶ تا ۱۹ آبان ۱۳۹۷
دقایق حضور پرسپولیس در لیگ قهرمانان آسیا: ۱۲۶۰ دقیقه
اولین بازی: پرسپولیس ۳ – نسف قرشی ازبکستان صفر (ورزشگاه آزادی)
آخرین بازی: پرسپولیس صفر – کاشیما آنتلرز ژاپن صفر (ورزشگاه آزادی)
تقابل با ازبک‌ها: یک برد، یک تساوی
تقابل با اماراتی‌ها: ۳ برد، یک باخت
تقابل با قطری‌ها: ۳ برد، یک مساوی و ۲ باخت
تقابل با شرق آسیا: یک مساوی و یک باخت
