زبیر نیک نفس هافبک دفاعی جدید استقلال که در نقل و انتقالات تابستانی از فولاد خوزستان به این تیم پیوست تا جای خالی مسعود ریگی را پر کند در دیدار مقابل الهلال هرگز نتوانست خواسته‌های کادرفنی را برآورده کند.
این هافبک ۲۸ ساله سنندجی که ۵۹ دقیقه در ترکیب اصلی استقلال حضور داشت در نهایت جای خود را به مهدی مهدی‌پور داد و از زمین بیرون رفت. او درست ۳ دقیقه پس از به ثمر رسیدن گل دوم الهلال (دقیقه ۵۶ توسط سالم الدوساری) به نیمکت تیم تبعید شد.
اخبار رسیده از اردوی استقلال در دبی حکایت از آن دارد که مربیان استقلال پس از خروج نیک نفس از زمین معتقد بودند که هرگز نتوانسته دستورات تاکتیکی کادر فنی را به درستی اجرا کرده و برای رسیدن به شرایط مطلوب نیاز به تمرین و بدنسازی بیشتر دارد.
او یکی از بازیکنان تعویضی تیم فولاد در ترکیب این تیم در لیگ بیستم بود و جواد نکونام هم اعتقاد چندانی به او نداشت چرا که از مجموع ۲۳ بازی در فصل گذشته لیگ برتر تنها در چهار دیدار موفق شد ۹۰ دقیقه در ترکیب تیم فولاد (مقابل ذوب آهن، استقلال - بازی رفت، ماشین سازی و آلومینیوم اراک) به میدان برود و در سایر دیدارها یا از بیرون به ترکیب اضافه شده و یا پس از یک نیمه از زمین خارج شده است.
