مهدی علی در نشست خبری پیش از دیدار شاگردانش مقابل فولاد ایران، در هفته پایانی مرحله گروهی لیگ قهرمانان آسیا اظهار داشت: یک بازی حیاتی پیش رو داریم. در این مسابقه به نتیجه خوبی نیاز داریم تا صرف‌نظر از نتایج سایر گروه‌ها، به مرحله حذفی لیگ قهرمانان آسیا صعود کنیم. آماده‌سازی بازیکنان ما در روزهای گذشته به خوبی پیش رفت و آنها آماده این مسابقه هستند.
وی با بیان اینکه بازیکنان شباب الاهلی باید آرامش و تمرکز لازم را داشته باشند، تصریح کرد: نفرات ما باید در نبردهای فیزیکی بجنگند و توپ را حفظ کنند. نباید توپ را در میانه میدان از دست بدهیم. ما در دور رفت با فولاد روبه‌رو شده‌ایم و این تیم را می‌شناسیم. تمام تلاش خود را می‌کنیم تا نتیجه خوبی بگیریم و به مرحله یک هشتم نهایی راه یابیم. بازیکنان ما تجربه کافی را دارند و می‌دانند چگونه با فشار موجود کنار بیایند.
تیم‌های فولاد ایران و شباب الاهلی امارات از ساعت ۰۰:۴۵ روز هفتم اردیبهشت، در ورزشگاه ملک عبدالله شهر جده مقابل هم صف‌آرایی خواهند کرد.
