هفته هجدهم رقابت‌های لیگ برتر در حالی آغاز شد که گزینه‌های مدنظر تیم ملی برای جام ملت‌های ۲۰۲۳ همگی مغلوب شدند.

امیر قلعه‌نویی که اصلی‌ترین گزینه ایرانی هدایت تیم ملی محسوب می‌شد با گل گهر شکست بسیار سنگینی را برابر سپاهان متحمل شد و فولاد نیز همراه با جواد نکونام بازی را  به تراکتور واگذار کرد| البته نکونام در برهه کنونی گزینه تیم ملی نیست ولی چند ماه قبل به صورت جدی از او به عنوان یکی از شانس‌های هدایت کشورمان یاد می‌شد.

قلعه‌نویی و نکونام در حالی باختند که کارلوس کی‌روش هم به تازگی در صفحه شخصی خود رسما با ایران خداحافظی کرده است.