استقلال در دهه سوم فروردین سال ۱۴۰۰ راهی عربستان شد تا مرحله گروهی لیگ قهرمانان سال ۲۰۲۱ که قرار بود به صورت متمرکز در شهر جده برگزار شود را انجام بدهد. آبی‌پوشان ایرانی با هدایت فرهاد مجیدی نتایج مطلوبی گرفتند و پس از پیروزی مقابل الاهلی عربستان و الشرطه عراق صعودشان به مرحله بعدی را تا حد زیادی مسجل کرده بودند.
در چنین شرایطی مجیدی طی مصاحبه‌ای که ۳۱ فروردین سال ۱۴۰۰ در خبرورزشی منتشر شد، از عملکرد شاگردانش تمجید کرد و گفت: بچه‌ها واقعا کار را خوب آغاز کرده‌اند و نتایج مطلوبی مقابل نمایندگان عربستان و عراق به دست آورده‌ایم ولی فراموش نکنیم که الدحیل قطر در واقع مهم‌ترین حریف ما در مرحله گروهی لیگ قهرمانان آسیا محسوب می‌شود. من می‌دانم هواداران استقلال از این پیروزی‌ها خیلی خوشحال هستند و ما هم جشن می گیریم اما آن‌ها دوست دارند روند نتیجه‌گیری مطلوب استقلال تداوم یافته و در نهایت این تیم با قهرمانی در آسیا ستاره سوم را به ارمغان بیاورد.
