تیم پرسپولیس در نخستین مسابقه خود در لیگ قهرمانان آسیا در ورزشگاه خالی از تماشاگر آزادی به مصاف النصر عربستان رفت که مسابقه با نتیجه ۲ - صفر به سود النصر به پایان رسید.
با این حال اغلب هواداران و کاربران پرسپولیسی در فضای مجازی، اعتقاد دارند در دیدار با النصر عربستان غیبت کریم باقری مشهود بوده است. درمورد نقش کریم باقری در موفقیت های سال های اخیر پرسپولیس (با برانکو و یحیی گل محمدی) باید نوشت؛ هیچ‌کس از باقری انتظار ندارد نقش خارق‌العاده‌ای در راهبری فنی و تاکتیکی تیم ملی ایفا کند. این کار را شخص یحیی گل محمدی و دستیاران برزیلی اش انجام می‌دهند، اما کریم باقری می‌تواند به ترمیم حفره‌های موجود بین کادرفنی و بازیکنان کمک کند.
او یکی از چهره‌های کاریزماتیک تاریخ فوتبال ایران است که اغلب بازیکنان حرمتش را نگه می‌دارند. در نتیجه ممکن است در بخش حفظ اقتدار کادرفنی و آرامش اردو، کارهایی از دست باقری بر بیاید که از عهده یحیی گل محمدی خونسرد ودیگران ساخته نیست.
به عنوان مثال گفته می‌شود روابط بین یحیی گل محمدی و برخی ستاره های تیم با نقش فعال آقا کریم جوش خورده است. طبیعتا او همچنان می‌توانست در چنین موقعیت‌هایی نظیر بازی با النصرکارگشا باشد. شاید به همین دلیل است که در پرسپولیس، از علی دایی تا یحیی گل‌محمدی و از برانکو تا کالدرون، هیچ‌کدام نتوانستند قید همکاری با کریم باقری را بزنند و همگی هم از کار با او به عنوان تجربه‌ای خوشایند یاد کردند.
