حمید درخشان در اوایل چهاردهمین دوره پیکارهای لیگ برتر جانشین علی دایی شد و توانست استقلال را هم شکست بدهد اما در مجموع نتایجی که می‌گرفت، باب میل هواداران نبود و به همین خاطر مدیران وقت باشگاه در اندیشه تغییرات برآمده بودند. در همان زمان برانکو ایوانکوویچ یکی از نام‌هایی بود که به طور جدی برای پرسپولیس مطرح شد و مذاکراتی هم با این مربی صورت گرفت.

برانکو در مقطع مذکور تیمی نداشت و در کرواسی زندگی می‌کرد. او که به واسطه هدایت تیم ملی ایران مالیات معوقه نیز داشت، در پاسخ به پیشنهاده پرسپولیسی‌ها گفت: من دوست دارم در پرسپولیس کار کنم چون فضای فوتبال ایران را کاملا می‌شناسم و به آن علاقمندم اما اگر می‌خواهید به تهران بیایم باید ابتدا مشکل مالیاتی من را حل کنید. از سوی دیگر، آدمی نیستم که برای یک نیم‌فصل قرارداد ببندم. اگر پرسپولیس واقعا من را می‌خواهد، قراردادی به مدت یک و نیم فصل یعنی ۱۸ ماه تنظیم کند.

در آن مقطع مذاکرات با برانکو سرعت کمتری به خود گرفت اما منتفی نشد و در نهایت این مربی بهار سال ۹۴ به پرسپولیس آمد و تا تابستان ۹۸ روی نیمکت این تیم نشست و البته نتایج خیلی خوبی هم گرفت.