چرا لیگ ملت‌های اروپا؟
با راه‌اندازی لیگ ملت‌های اروپا تیم‌های ملی به جای دیدار‌های دوستانه در بازی‌های رسمی بیشتری به میدان خواهند رفت، از طرفی قرعه‌کشی و سیدبندی مرحله انتخابی یورو ۲۰۲۰ در همین تورنمنت صورت خواهد گرفت و تیم‌های ملی خودشان جایگاه خودشان را با عملکردی که دارند تعیین می‌کنند. کسب جوایز و درآمد هم انگیزه دیگری برای جدی‌تر گرفتن این مسابقات است. درست است که جام قهرمانی تنها به تیمی از لیگ A تعلق خواهد گرفت، اما همه ۵۵ تیم با شرکت در مسابقات درآمد خواهند داشت. برای هر تیم از لیگ A مبلغ یک‌ونیم میلیون یورو، برای هر تیم از لیگ B مبلغ یک میلیون یورو، برای هر تیم از لیگ C مبلغ ۷۵۰هزار یورو و برای هر تیم از لیگ D مبلغ ۵۰۰هزار یورو در نظر گرفته شده. به همین ترتیب برای صدرنشین هر گروه از لیگ A مبلغ یک‌ونیم میلیون یورو، برای صدرنشین هر گروه از لیگ B مبلغ یک میلیون یورو، برای صدرنشین هر گروه از لیگ C مبلغ ۷۵۰هزار یورو و برای صدرنشین هر گروه از لیگ D مبلغ ۵۰۰هزار یورو در نظر گرفته شده که تیم‌های موفق گروه‌ها می‌توانند به درآمد اولیه‌شان اضافه کنند، اما جوایز نهایی و بزرگ فقط به ۴ تیم برتر از لیگ A تعلق می‌گیرد. ۴ صدرنشین از لیگ A به نیمه‌نهایی لیگ ملت‌های اروپا صعود می‌کنند که در ماه ژوئن ۲۰۱۹ برگزار خواهد شد. قهرمان لیگ ملت‌های اروپا ۲۰۱۹-۲۰۱۸ علاوه بر بالای سر بردن جام مبلغ ۴٫۵میلیون یورو جایزه خواهد گرفت. این مبلغ برای تیم دوم ۳٫۵میلیون یورو، برای تیم سوم ۲٫۵میلیون یورو و برای تیم چهارم ۱٫۵میلیون یورو است. یعنی تیم قهرمان می‌تواند در مجموع ۷٫۵میلیون یورو (۱٫۵میلیون یورو برای ورودی، ۱٫۵میلیون یورو برای صدرنشینی در گروه و ۴٫۵میلیون یورو برای قهرمانی) از لیگ ملت‌های اروپا درآمد داشته باشد. با تمام این تفاسیر به نظر می‌رسد برگزاری لیگ ملت‌های اروپا هم از لحاظ فنی کیفیت رقابت‌های ملی را بالاتر خواهد برد و هم از لحاظ اقتصادی به سود یوفا و فدراسیون‌های ۵۵ گانه عضو اتحادیه فوتبال اروپا خواهد بود.

روش برگزاری لیگ ملت‌های اروپا به بیان ساده
مدل برگزاری لیگ ملت‌های اروپا برای بسیاری پیچیده و غیرقابل فهم بوده که شاید توضیحات مبهم و استفاده از واژه‌های جدید دلیل این ابهام باشد. به بیان ساده‌تر و به طور جامع روش برگزاری این تورنمنت و ارتباط آن با مسابقات یورو ۲۰۲۰ را توضیح خواهیم داد.
۵۵ عضو اتحادیه فوتبال اروپا با امتیاز‌هایی که کسب کردند در ۴ لیگ قرار گرفتند. جایگاه دوازده تیم در لیگ A، دوازده تیم در لیگ B، پانزده تیم در لیگ C و شانزده تیم در لیگ D تعیین شد. تیم‌های هر لیگ در ۴ گروه تقسیم شدند که برخی گروه‌ها ۳ تیمی و برخی گروه‌ها ۴ تیمی است. رقابت‌های هر گروه به صورت رفت و برگشتی برگزار می‌شود و تیمی از گروه‌های ۳ تیمی که با قرعه استراحت روبه‌رو شود می‌تواند در این فرصت برای برگزاری بازی دوستانه برنامه‌ریزی کند. تمامی مسابقات مرحله گروهی هم در ماه‌های سپتامبر، اکتبر و نوامبر ۲۰۱۸ (شهریور، مهر و آبان ۱۳۹۷) برگزار خواهد شد. به این ترتیب ۲ ماه دیگر سرنوشت تمامی گروه‌ها مشخص خواهد شد. تنها ۴ تیم صدرنشین در گروه‌های چهارگانه لیگ A در مرحله پایانی لیگ ملت‌های اروپا ۲۰۱۹-۲۰۱۸ شرکت خواهند کرد و طبق قرعه ۲ دیدار نیمه‌نهایی در کشوری که متعاقباً مشخص خواهد شد برگزار می‌شود. طبیعتاً برنده‌ها راهی فینال می‌شوند تا برای قهرمانی به مصاف هم بروند و تیم‌های بازنده هم برای سومی رقابت خواهند کرد.
ارتباط با یورو ۲۰۲۰
۴ تیم برتر لیگ ملت‌های اروپا ۲۰۱۹-۲۰۱۸ علاوه بر حضور در مرحله نهایی و رقابت بر سر جام در گروه‌های پنج تیمی دور انتخابی یورو ۲۰۲۰ قرار خواهند گرفت. شاید بپرسید مزیت لیگ ملت‌های اروپا برای تیم‌های لیگ‌های B، C یا D چه خواهد بود؛ همانند هر تورنمنتی به صورت لیگ در دسته‌های پایین‌تر کشور‌های مختلف داستان صعود و سقوط برای تیم‌های لیگ ملت‌های اروپا هم صادق است. تیم‌های صدرنشین هر گروه به لیگ بالاتر صعود می‌کنند و تیم‌های قعرنشین راهی دسته پایین‌تر خواهند شد. در لیگ A هم تیم‌های آخر جدول به لیگ B سقوط خواهند کرد. تنها لیگ D تیم سقوط‌کننده نخواهد داشت چراکه دسته پایین‌تری هم وجود ندارد. این صعود و سقوط‌ها در دوره بعدی تأثیرگذار خواهد بود و رده‌بندی کلی است که برای قرعه‌کشی انتخابی یورو ۲۰۲۰ اهمیت دارد. این رده‌بندی نقش همان سیدبندی که پیش از این در تورنمنت‌ها توسط فیفا یا یوفا تعیین می‌شد را دارد. یعنی تیم‌ها با نتایجی که می‌گیرند و عملکردی که دارند مسیر خودشان در رقابت‌های انتخابی یورو ۲۰۲۰ را ساده‌تر یا سخت‌تر خواهند کرد.

داستان یورو ۲۰۲۰ چیست؟
شاید داستان تعیین میزبان یورو ۲۰۲۰ همه را سردرگم کرده باشد. میزبانی جام ملت‌های اروپا در دوره بعدی به یک کشور خاص تعلق نگرفت و این تورنمنت در ۱۲ ورزشگاه از ۱۲ کشور (لندن انگلیس، مونیخ آلمان، رم ایتالیا، باکو آذربایجان، سن‌پترزبورگ روسیه، بخارست رومانی، آمستردام هلند، دوبلین جمهوری‌ایرلند، بیلبائو اسپانیا، بوداپست مجارستان، گلاسکو اسکاتلند و کپنهاگن دانمارک) برگزار خواهد شد. برگزاری این مسابقات در کشور‌های مختلف هیچ ارتباطی به لیگ ملت‌های اروپا ۲۰۱۹-۲۰۱۸ ندارد و تنها میزبانی با دوره‌های قبل متفاوت است. تاریخ برگزاری مسابقات هم مثل همیشه در یک ماهِ تعیین شده از ۱۲ ژوئن تا ۱۲ جولای ۲۰۲۰ خواهد بود.

گروه‌بندی ۴ لیگ ملت‌های اروپا ۲۰۱۹-۲۰۱۸
لیگ A

گروه یک: آلمان، فرانسه، هلند
گروه دو: بلژیک، سوئیس، ایسلند
گروه سه: پرتغال، ایتالیا، لهستان
گروه چهار: اسپانیا، انگلیس، کرواسی

لیگ B

گروه یک: اسلواکی، اوکراین، جمهوری‌چک
گروه دو: روسیه، سوئد، ترکیه
گروه سه: اتریش، بوسنی‌و‌هرزگووین، ایرلندشمالی
گروه چهار: ولز، جمهوری‌ایرلند، دانمارک
لیگ C

گروه یک: اسکاتلند، آلبانی، رژیم‌صهیونیستی
گروه دو: مجارستان، یونان، فنلاند، استونی
گروه سه: اسلوونی، نروژ، بلغارستان، قبرس
گروه چهار: رومانی، صربستان، مونته‌نگرو، لیتوانی
لیگ D

گروه یک: گرجستان، لتونی، قزاقستان، آندورا
گروه دو: بلاروس، لوکزامبورگ، مولداوی، سن‌مارینو
گروه سه: آذربایجان، جزایرفارو، مالت، کوزوو
گروه چهار: مقدونیه، ارمنستان، لیختن‌اشتاین، جبل‌طارق

تاریخ برگزاری مرحله اول لیگ ملت‌های اروپا ۲۰۲۰
هفته اول: ۶ تا ۸ سپتامبر ۲۰۱۸ (۱۵ تا ۱۷ شهریور ۱۳۹۷)
هفته دوم: ۹ تا ۱۱ سپتامبر ۲۰۱۸ (۱۸ تا ۲۰ شهریور ۱۳۹۷)
هفته سوم: ۱۱ تا ۱۳ اکتبر ۲۰۱۸ (۱۹ تا ۲۱ مهر ۱۳۹۷)
هفته چهارم: ۱۴ تا ۱۶ اکتبر ۲۰۱۸ (۲۲ تا ۲۴ مهر ۱۳۹۷)
هفته پنجم: ۱۵ تا ۱۷ نوامبر ۲۰۱۸ (۲۴ تا ۲۶ آبان ۱۳۹۷)
هفته ششم: ۱۸ تا ۲۰ نوامبر ۲۰۱۸ (۲۷ تا ۲۹ آبان ۱۳۹۷)
مرحله نهایی لیگ ملت‌های اروپا ۲۰۱۹-۲۰۱۸: ۵ تا ۹ ژوئن ۲۰۱۹ (۱۵ تا ۱۹ خرداد ۱۳۹۸)