به گزارش خبرورزشی، سال ۲۰۰۶ وقتی اکرم عفیف نونهالی ۹ ساله بود توسط سرجین عبدو استعدادیاب آکادمی اسپایر انتخاب شد و در میان ۷۰۰ بازیکنی قرار گرفت که برای رشد و توسعه فوتبال این کشور تحت حمایت این آکادمی و فدراسیون قطر درآمدند. ۶ سال حضور در آکادمی اسپایر و کار با مربیان تیم‌های پایه از جمله اولین کاشف، باعث شد تا عفیف به یکی از ستاره‌های سرشناس عنابی‌ها در فوتبال آسیا و جهان تبدیل شود. ستاره این روز‌های السد که فصل قبل برای مقطعی کوتاه تجربه بازی در لالیگا با پیراهن ویارئال و همین‌طور اسپورتینگ خیخون را به دست آورد بعد از درخشش فوق العاده در جام ملت‌های آسیا با ۱۰ پاس گل و یک گل زده، مدال قهرمانی این تورنمنت بزرگ را برای قدردانی از زحمات اولین مربی خود در آکادمی اسپایر به سرجین عبدو اهدا کرد که این اقدام او سر و صدای زیادی در محافل خبری قطر و حاشیه خلیج فارس به راه انداخت. جالب اینکه در تیم منتخب سرجین عبدو علاوه بر اکرم عفیف، عبدالکریم حسن مدافع چپ قطر، همین‌طور مرد سال ۲۰۱۸ آسیا نیز حضور داشت و همین دو بازیکن با نمایش‌های دیدنی خود پایه‌گذار اولین قهرمانی این کشور در جام ملت‌های آسیا شدند.
