یکی از فنی ترین و محبوب ترین بازیکنان تاریخ فوتبال ایران آخرین بار به عنوان سرمربی سپید رود رشت در این لباس دیده شد در حالی که روزهای ملتهبی را پشت سر گذاشت. این اتفاق سال ۱۳۹۷ رُخ داد و دی ماه سال گذشته جادوگر محبوب فوتبال کشورمان تصمیم جدیدی گرفت.
علی کریمی اسطوره فوتبال ایران در آخرین روز ثبت نام برای انتخابات ریاست فدراسیون فوتبال با حضور در محل این فدراسیون نام نویسی کرد. کریمی بعد از نام نویسی در انتخابات فدراسیون فوتبال اعلام کرد که دیگر هدایت تیمی را بر عهده نخواهد گرفت و فقط در سمت مدیریتی فعالیت خواهد کرد.
با توجه به فاصله‌ای که در مربیگری برای کریمی رخ داده بود، به نظر می‌رسید او دیگر علاقه‌ای به مربیگری نداشته باشد. در ادامه فروردین ماه سال ۱۴۰۰ بود که باشگاه دسته اولی خیبر خرم آباد در آستانه دیدار این تیم برابر بادران تهران خبر جدیدی منتشر کرد؛ با حکم مسعود عبدی مالک باشگاه خیبر خرم آباد، علی کریمی بازیکن سابق پرسپولیس به عنوان مشاور مالک باشگاه خیبر خرم آباد منصوب شد.
ابتدا تصور می شد او برای جانشینی عبدالله ویسی به خیبررفته باشد اما چنین نشد و مالک این تیم پس از برکناری مربی خوزستانی، محسن عاشوری را جانشین او کرد. حالا شنیده می‌شود سه تیم از لیگ برتر و دسته اول خواهان همکاری با علی کریمی شده اند.
اولین تیم سایپاست. تیم سقوط کرده به دسته اول که به دادگاه عالی ورزش شکایت کرده و امیدوار است علیه فدراسیون فوتبال حکم گرفته و نتیجه دیدار با پیکان را برگرداند. سایپایی ها مذاکراتی با جادوگر انجام داده اند و البته یکی از گزینه های آن‌ها علی کریمی است.
دومین تیمی که به موازات سایپا شنیدیم پیغام هایی به علی کریمی داده صنعت نفت آبادان است. تیمی که در لیگ برتر است و طرفداران بی شماری در شهر آبادان دارد اما به نظر می‌رسد شانس جادوگر برای برعهده گرفتن هدایت این تیم چندان زیاد نباشد. سومین تیمی که خواهان علی کریمی شده پدیده مشهد است. تیمی که دعوای مالکیتی آن ظاهرا به سود فرهاد حمیداوی به پایان رسید اما کشمکش ها هنوز به اتمام نرسیده است. گفته می‌شود رضا م‌هاجری هم یکی از گزینه های این تیم است اما شانس علی کریمی برای جانشینی مهدی رحمتی بیشتر از بقیه است.
