زلیکو پتروویچ سرمربی تیم ملی فوتبال عراق در نشست خبری پیش از دیدار تیمش مقابل ایران در مرحله نهایی انتخابی جام جهانی ۲۰۲۲ قطر اظهار داشت: ابتدا باید بابت اقامت در تهران تشکر کنم. این مسابقه یک بازی مهم در آسیاست که بین ایران و عراق برگزاری میشود. احساس خوبی داریم که مقابل تیمی بازی میکنیم که بازیکنان بزرگی دارد، نفراتی که در باشگاههای بزرگ اروپا مانند زنیت و پورتو بازی میکنند.
وی افزود: امروز چمن ورزشگاه (آزادی) را دیدیم که وضعیت خوبی دارد. توضیحات بیشتر را شاید بشار رسن بتواند بدهد که سالها در ایران و یکی از هیجانانگیزترین تیمها مثل پرسپولیس بازی کرده است و البته هواداران ایرانی خیلی خوب او را میشناسند.
سرمربی تیم ملی عراق درباره رویاروییاش بهعنوان بازیکن یوگسلاوی در سال ۹۸ با ایران و اینکه آیا تصویر او از فوتبال ایران از آن زمان تأثیری در رویکرد او در این بازی دارد یا خیر، گفت: خیلی خوشحالم که شما آن بازی در خاطرت هست، چون هیچکس اینجا این بازی را به خاطر نداشت. خاطرات خوبی از آن بازی دارم. ما گروه سختی با آلمان، آمریکا و ایران داشتیم. ایران تیم قدرتمندی داشت و با اینکه ما یک بر صفر برنده شدیم، اما خاطرم هست که ایران تیم بسیار قدرتمندی بود. به خاطر دارم که در آن بازی روبهروی مهدی مهدویکیا بازی کردم.