مهدی طارمی، مهدی ترابی و احمد نوراللهی از جمله بازیکنانی هستند که علی دایی در زمان سرمربی گری خود کشف کرد.
او درباره نحوه انتخاب طارمی گفت: طارمی در اردبیل فقط دوید و من به آقای شیرینی گفتم که با او قرارداد ببندند. حتی ۳۰ ثانیه هم در زمین بازی نکرد. احمد نوراللهی را هم از لیگ یک آوردم. من به کارم اعتقاد داشتم اما خیلی‌ها به خاطر این خریدها به من انتقاد کردند. خداراشکر که این بازیکنان خوب کار کردند.