استقلال و فولاد خوزستان در حالی برگزارکننده یکی از مهم‌ترین تقابل‌های هفته هفتم لیگ برتر هستند که علاوه بر رقابت حساس ۲ تیم در جدول رده‌بندی برای رسیدن به صدر، حضور آبی‌پوشان سابق در ترکیب فولاد و در مقابل حضور فولادی‌های پیشین در ترکیب استقلال باعث شده تا نبرد شاگردان ساپینتو و جواد نکونام با جذابیت و حساسیت مضاعفی دنبال شود و نکته تاریک این مسابقه، عدم حضور هواداران در ورزشگاه است.
۶ استقلالی برابر تیم سابق؛ رضاوند مقابل مربی مورد علاقه
آبی‌پوشان پایتخت در حالی به مصاف فولاد خوزستان می‌روند که تلاش شاگردان ریکاردو ساپینتو صعود به صدر جدول لیگ بیست‌ودوم است و استقلالیها برای تحقق رویای خود باید در خانه مقابل فولاد به پیروزی برسند تا در صورت لغزش احتمالی پرسپولیس بتوانند صدرنشین لیگ شوند. نکته ویژه، حضور بازیکنان سابق فولاد در ترکیب استقلال است که احتمالاً سا پینتو از اکثریت آن‌ها در ترکیب تیمش بهره خواهد برد.
عارف غلامی و صالح حردانی از خط دفاعی استقلال تجربه پوشیدن پیراهن فولاد خوزستان را دارند و در خط هافبک بازیکنانی مثل زبیر نیک‌نفس، آرش رضاوند، امید حامدی‌فر و رضا میرزایی در دوران فوتبالی خود در جمع قرمزپوشان اهوازی به میدان رفته‌اند. از میان این ۶ بازیکن، عارف غلامی و آرش رضاوند شانس حضور در ترکیب اصلی استقلال را دارند و احتمال به میدان آمدن صالح حردانی، زبیر نیک‌نفس و رضا میرزایی به عنوان یار جانشین وجود دارد و در هفته‌های اخیر نام امید حامدی‌فر در لیست استقلال قرار نگرفته تا ۵ فولادی سابق بتوانند شانس بازی در برابر تیم پیشین خود را داشته باشند.
آرش رضاوند با توجه به درخششی که فصل گذشته در ترکیب فولاد داشت و اصرار ویژه جواد نکونام به دائمی‌کردن انتقال این بازیکن از استقلال به فولاد و مخالفت ریکاردو ساپینتو به نظر می‌رسد مهم‌ترین چهره در نبرد فردای استقلال و فولاد باشد که با انگیزه درخشش برابر تیم سابق وارد میدان مسابقه می‌شود.
۴+۱ آبی‌پوش پیشین مقابل استقلال؛ شبِ بازگشت «وریا» به آزادی
جواد نکونام خود به عنوان کاپیتان سابق استقلال، یکی از چهره‌های ویژه مسابقه فردا قلمداد شود. سرمربی جوانی که در آستانه پذیرش هدایت استقلال هم قرار داشت اما در نهایت پیشنهاد آبی‌ها را رد کرد و هدایت استقلال به ریکاردو سا پینتو سپرده شد. در کادرفنی نکونام چهره‌هایی چون مهدی هاشمی‌نسب هم حضور دارند که جزو استقلالی‌های متعصب به‌شمار می‌روند. در ترکیب فولاد نام ۴ بازیکن به‌چشم می‌خورد که سابقه حضور در جمع آبی‌پوشان پایتخت را داشته‌اند.
عارف آقاسی که حضور کوتاه‌مدت و موفقی در استقلال داشت و در نهایت به جمع قرمزپوشان اهوازی بازگشت، یکی از استقلالی‌های سابق در نبرد فردای آبی‌پوشان پایتخت برابر فولاد خوزستان به‌شمار می‌رود. وریا غفوری که یکی از محبوب‌ترین بازیکنان استقلال به‌شمار می‌رود و جدایی پرماجرایی از جمع آبی‌پوشان بعد از تجربه قهرمانی در لیگ بیست‌ویکم داشت، دیگر چهره ویژه مسابقه فردا است. آیاندا پاتوسی هافبک آفریقایی سابق آبی‌ها که هواداران استقلال خاطرات خوشی از درخشش او در تیم تحت هدایت وینفرد شفر دارند و علی قربانی که با گلزنی در دربی نامش را در ذهن هواداران آبی‌پوش به یادگار گذاشته است هم دیگر استقلالی‌های سابق در ترکیب فولاد هستند.
وریا غفوری که محبوبیت خاصی در بین هواداران استقلال دارد، برای اولین‌بار بعد از جدایی از استقلال باید در ورزشگاه آزادی مقابل آبی‌پوشان پایتخت قرار گیرد. در صورت برگزاری مسابقه فردا در حضور تماشاگران انتظار می‌رفت شاهد استقبال جالب‌توجهی از سوی هواداران استقلال از کاپیتان سابق‌شان باشیم اما بدون تماشاگر بودن مصاف آبی‌های پایتخت باعث شده تا وریا غفوری در شب سکوت سکوهای آزادی در مقابل تیم سابق خود قرار گیرد.
شهاب گردان، سعید آقایی، مهدی شیری، ساسان انصاری و احسان پهلوان هم بازیکنانی هستند که سابقه پوشیدن پیراهن پرسپولیس را دارند و حضورشان در مسابقه فردا می‌تواند حساسیت مضاعفی در تقابل استقلال و فولاد ایجاد کند.
