لیونل مسی، کاپیتان تیم ملی آرژانتین، در مصاف با کرواسی با ارائه عملکردی درخشان و به ثمر رساندن یک گل و مهیا ساختن زمینه گل دوم تیمش نقشی کلیدی در صعود آرژانتین به فینال مسابقات جام جهانی داشت.
فوق ستاره فوتبال پس از قطعی شدن حضور تیمش در فینال این مسابقات، در گفت‌وگو با یک نشریه آرژانتینی گفت: «از رسیدن به فینال مسابقات بسیار خوشحالم چرا که می‌توانم ماجراجویی‌ام در جام جهانی را با بازی در فینال آن به پایان برسانم. سال‌های زیادی را در این مسیر گذراندم و فکر نمی‌کردم که بتوانم انجامش دهم اما بودن در فینال، بهترین پایانی است که می‌توانستم در جام جهانی داشته باشم.»
مسی روز یکشنبه در صد و هفتاد و دومین بازی خود برای تیم ملی آرژانتین، در شرایطی به میدان خواهد رفت که پیروزی احتمالی تیمش در این مسابقه، نخستین عنوان قهرمانی جهان از سال ۱۹۸۶ را برای آرژانتین در پی خواهد داشت.
او در قطر، پنجمین حضورش در مسابقات جام جهانی را تجربه می‌کند تا از این حیث نیز رکورددار به شمار رود چرا که پیش از او، دیگو مارادونا و خاویر ماسچرانو با حضور در چهار دوره از این مسابقات، رکورددار بودند.
مسی همچنین به واسطه پنچ گلی که تاکنون در این دوره از جام جهانی برای آرژانتین به ثمر رسانده، مجموع تعداد گل‌هایش در این مسابقات را به عدد ۱۱ رساند تا از رکورد گابریل باتیتسوتا، به عنوان بهترین گلزن آلبی‌سلسته در مسابقات جام جهانی، نیز عبور کند.
ثبت رکوردهای مختلف اما برای مسی، به اندازه حضور تیمش در فینال اهمیت ندارد: «تمام این رکوردها عالی است اما مهمترین موضوع این است که بتوانیم به هدف جمعی‌مان دست پیدا کنیم که به نظر من، زیباتر از هر چیز دیگری است. بعد از یک جنگ سخت، تنها یک قدم تا لمس جام فاصله داریم و همه چیزمان را می‌دهیم تا این بار بتوانیم قهرمان شویم.»
برتری ۳ بر صفر آرژانتین مقابل با کرواسی و صعودش به عنوان نخستین فینالیست جام، مهر تاییدی بر ششمین حضور این تیم در فینال مسابقات جام جهانی بود؛ موضوعی که هزاران هوادار این تیم در آرژانتین را برای برپایی جشن و پایکوبی به خیابان کشاند.
آرژانتین در دیدار فینال، به مصاف مراکش و یا فرانسه خواهد رفت؛ دو تیمی که امشب در جدال برای فینالیست شدن روبه‌روی هم قرار می‌گیرند.
