وضع استقلال در جدول رده‌بندی لیگ برتر اصلا بد نیست. این تیم با پرسپولیس صدرنشین فقط ۲امتیاز اختلاف دارد و البته به‌طور متوسط از هر بازی ۲امتیاز گرفته تا مدعی تام و تمام قهرمانی باشد. با این حال شرایط برای شخص ریکاردو ساپینتو چندان ایده‌آل به‌نظر نمی‌رسد. سرمربی پرتغالی از یک طرف سر مسائلی مثل کمپ مرحوم حجازی با مدیران باشگاه درگیر است و از طرف دیگر به‌خاطر نمایش‌های ضعیف تیمش بعد از جام‌جهانی تحت فشار قرار گرفته. این چند روز صدای انتقادها از استقلال بالا گرفته؛ تیمی که در بازگشایی مسابقات، متحمل ۲تساوی نه‌چندان سزاوارانه در برابر پرسپولیس و مس رفسنجان شده و یک برتری خفیف مقابل صنعت نفت آبادان به‌دست آورده است.

برخی بر این باورند که علی فتح‌الله‌زاده، مدیرعامل استقلال منتظر یک لغزش از ساپینتو است تا عذر او را بخواهد. اگر این نگاه اصالت داشته باشد، کار مربی پرتغالی سخت است؛ چون در ۲ بازی پیاپی طی هفته‌های پانزدهم و شانزدهم باید به مصاف تراکتور و سپاهان برود. نتیجه نگرفتن ساپینتو در این ۱۸۰دقیقه سرنوشت‌ساز شاید باعث شود این مربی زودتر از آنچه تصور می‌کرد به پایان خط برسد.