تیم فوتبال استقلال در دیدار هفته هجدهم برابر مس کرمان با نتیجه سه بر دو پیروز شد تا اختلافش با دو تیم صدرنشین جدول رده‌بندی را به یک بازی یا به عبارت بهتر، سه امتیاز برساند.
این کاهش چشم‌گیر فاصله به نسبت پایان هفته شانزدهم که استقلال به سپاهان باخته و اختلافش با صدر به هشت امتیاز رسیده بود، تصدیقی است بر صحبت‌های این سرمربی در نشست خبری پس از دیدار برابر سپاهان. جایی که ساپینتو با سوال یکی از خبرنگاران در خصوص از دست رفتن شانس قهرمانی در شرایطی که صحبت از کسب چهار جام با استقلال کرده بود، مواجه شد و جواب جالبی داد.
ساپینتو در پاسخ به این سوال گفت: «مطمئن باشید من هیچ چیزی را از دست ندادم. هنوز چهارده هفته باقی مانده و من هیچ چیزی از دست ندادم. فرصت هست.»
حالا و با کم شدن اختلاف استقلال با صدر جدول، این صحبت ساپینتو جلوه دیگری پیدا میکند و به نظر میرسد پرتغالی همیشه آتشی استقلالی‌ها، از سرنوشت خودش با استقلال مطمئن است.
