مهدی فنونی زاده در گفتگو با خبرورزشی درباره بازی حساس پرسپولیس و استقلال در هفته بیست و هفتم رقابت‌های لیگ برتر اظهار داشت: تعجب می‌کنم که فقط ۱۵ هزار تماشاگر برای این دیدار حساس که مهمترین و حساس ترین بازی سال فوتبال ایران است در نظر گرفته شده است. ۱۵ هزار تماشاگر به ورزشگاه آزادی راه می‌دهند شبیه بازی محلی است. ما در گذشته در همین نازی آباد که فوتبال محلات بازی می‌کردیم ۱۵ هزار نفر تماشاگر داشتیم در حالیکه این بازی خاص است و حضور هواداران دو تیم بازی را حساس تر خواهد کرد.
وی درباره پیروزی پرگل استقلال مقابل هوادار قبل از دربی گفت: خنده دار است که پرسپولیسی‌ها حرف از تبانی در این بازی می‌زنند. فکر کنم آنها دیگه حرفی برای گفتن ندارند و حالا تبانی را بهانه می‌کنند. تیم ساپینتو آنقدر خوب کار کرده که به حریف ۶ گل می‌زند. این تیم استقلال در هر بازی بالای ۸ موقعیت گل روی دروازه حریفان ایجاد می‌کند و این مسئله در فوتبال ایران بسیار تعجب آور است.
فنونی زاده درباره حذف استقلال از آسیا نیز یادآور شد: من قبلا هم گفتم که ظاهرا برخی از مسئولان نمی‌خواهند استقلال آسیایی شود و همیشه برای استقلال پول نیست اما برای پرسپولیس همیشه پول فراهم می‌شود. نمی‌دانم چرا چنین تبعیضی وجود دارد و معلوم نیست چرا چنین تصمیم‌هایی به ضرر استقلال می‌گیرند.
هافبک پیشین آبی‌پوشان در پایان خاطرنشان کرد: با همه این مشکلات که استقلال دارد سرمربی پرتغالی فوق‌العاده کارکرد و شاگردانش نیز بازی‌های قابل قبولی را به نمایش گذاشتند. ساپینتو در ابتدای فصل شناختی از فوتبال ایران نداشت اما هفته به هفته شناختش بهتر شد و در نیم فصل دوم نتایجی که کسب کرد فوق العاده عالی بود. با این حال امیدوارم دربی به سود آبی پوشان به پایان برسد و این تیم خوب که فوتبال زیبایی یا به نمایش میگذارد قهرمان شود چرا که قهرمانی در این فصل فقط حق استقلال است.
