برخی از کارشناسان می‌گویند ارزش مدرک لیسانس در حال کم شدن است و باید بر آموزش شغلی تاکید بیشتری شود. تعداد فزاینده‌ای از شرکت‌ها، از جمله بسیاری از شرکت‌ها در حوزه فناوری، در حال حذف مدرک موردنیاز برای بسیاری از سِمت‌های مهارت متوسط و حتی بالاتر هستند.

با این حال طبق گزارش The College Payoff، گزارش مرکز آموزش و نیروی کار دانشگاه جورج تاون، کسب مدرک تقریبا همیشه ارزشمند است. طبق این گزارش، دارندگان مدرک لیسانس به طور کلی ۸۴ درصد بیشتر از کسانی که فقط دیپلم دبیرستان دارند، درآمد دارند و هر چه سطح تحصیلات بالاتر باشد، درآمد بیشتر می‌شود.

اما در تقسیم‌بندی حوزه‌های مطالعاتی، تفاوت قابل توجه است. دانش‌آموزانی که به‌طور خاص در علوم، فناوری، مهندسی و ریاضی، که در مجموع به عنوان رشته‌های STEM شناخته می‌شوند، تحصیل کرده‌اند، بیشترین درآمد را خواهند داشت. مرکز جورج تاون دریافت که علاوه بر STEM، رشته‌های بهداشت و تجارت هم از پردرآمدترین‌ها هستند و متوسط درآمد سالیانه آن‌ها در مقایسه با رشته‌های هنرهای آزاد و علوم انسانی بیشتر است.

با این حال ۴۴ درصد از تمام جویندگان کار با مدرک دانشگاهی از انتخاب رشته تحصیلی خود پشیمان هستند. طبق نظرسنجی سایت کاریابی ZipRecruiter از بیش از ۱۵۰۰ فارغ‌التحصیل دانشگاهی که به دنبال شغل بودند، روزنامه‌نگاری، جامعه‌شناسی، ارتباطات و آموزش در صدر فهرست رشته‌های دانشگاهی هستند که دانش‌آموختگانش از انتخاب این رشته‌ها پشیمان هستند.

درصد فارغ‌التحصیلانی که اگر به عقب برمی‌گشتند رشته دیگری انتخاب می‌کردند:

• روزنامه‌نگاری: ۸۷%
• جامعه‌شناسی: ۷۲%
• هنرهای آزاد/ مطالعات عمومی: ۷۲%
• ارتباطات: ۶۴%
• آموزش: ۶۱%
• مدیریت بازاریابی+ تحقیقات: ۶۰%
• دستیاری پزشکی/کلینیکی: ۵۸%
• علوم سیاسی+دولتی: ۵۶%
• زیست‌شناسی: ۵۲%
• زبان انگلیسی+ادبیات: ۵۲%

اکثر فارغ‌التحصیلانی که از رشته تحصیلی خود پشیمان هستند، گفتند که اگر می‌توانستند به عقب برگردند علوم کامپیوتر یا مدیریت بازرگانی را انتخاب می‌کردند.

سایت کاریابی ZipRecruiter همچنین دریافت که فارغ‌التحصیلانی که با چشم‌انداز شغلی خوب و حقوق اولیه بالا وارد بازار کار می‌شوند، از رشته تحصیلی خود بیشترین رضایت را دارند.

درصد فارغ‌التحصیلانی که اگر به عقب برگردند باز هم همین رشته را انتخاب می‌کنند:

• کامپیوتر+علوم اطلاعات: ۷۲%
• جرم‌شناسی: ۷۲%
• مهندسی: ۷۱%
• پرستاری: ۶۹%
• بهداشت: ۶۷%
• مدیریت بازرگانی: ۶۶%
• امور مالی: ۶۶%
• روان‌شناسی: ۶۵%
• ساخت و ساز: ۶۵%
• مدیریت منابع انسانی: ۵۸%

طبق گفته ZipRecruiter، رشته‌های علوم کامپیوتر با میانگین حقوق اولیه سالانه تقریبا ۱۰۰٬۰۰۰ دلار، در مجموع شادترین بودند. دانشجویانی که در رشته‌های جرم‌شناسی، مهندسی، پرستاری، بازرگانی و امور مالی تحصیل کردند نیز احساس بسیار خوبی نسبت به انتخاب رشته تحصیلی خود داشتند.