جواد نکونام در شرایطی به عنوان سرمربی استقلال انتخاب شد که در هفته‌های گذشته اسامی مختلفی به عنوان گزینه‌های سرمربیگری آبی‌پوشان مطرح شدند و یکی از این گزینه‌ها، محمد ربیعی، سرمربی مس رفسنجان بود.
پس از انتخاب جواد نکونام به عنوان سرمربی استقلال، محمد ربیعی به سرمربی جدید آبی‌پوشان تبریک گفت.
ربیعی اظهار داشت: جواد نکونام یکی از سرمربیان خوب و با دانش فوتبال ما است. من این تصمیم را به او و هواداران استقلال تبریک می‌گویم و برای آنها آرزوی موفقیت دارم. فکر می‌کنم این بهترین انتخاب با توجه به نظر هواداران بود.
