استقلال پس از شکست در بازی حساس با سپاهان، احتیاج زیادی به امتیازات کامل بازی با استقلال خوزستان داشت. تیم نکونام در آزادی، نتوانست برتری مطلقی نسبت به حریفش داشته باشد اما به لطف موقعیت‌شناسی مهرداد محمدی، با امتیازات کامل از زمین خارج شد. بازیکنی که درخشش او، می‌تواند فشار را از روی مدیران استقلال بابت نقل‌وانتقالات ضعیف در این فصل بردارد.
محمدی که ۳ بازی ابتدایی فصل به عنوان بازیکن ذخیره به زمین رفته بود، مقابل استقلال خوزستان نقش وینگر راست استقلال را داشت. پستی که فصل پیش، در اختیار محمد محبی بود. آرمان رمضانی هم به عنوان مهاجم هدف در ترکیب استقلال حضور داشت. موضوعی که نشان می‌داد استقلالی‌ها، حساب زیادی روی ضربات سر باز کرده‌اند. محمدی در این مسابقه، فعال‌ترین بازیکن استقلال در حملات بود. او با وجود قد کوتاهش، چند بار با سر دروازه استقلال خوزستان را تهدید کرد و سرانجام، خودش تک گل بازی را روی ارسال مهدی مهدی‌پور زد.
خریدهای این فصل استقلال تا قبل از این مسابقه، نتوانسته بودند در ترکیب این تیم نمایش موفقی داشته باشند. ایمان سلیمی مقابل سپاهان پنالتی تنها گل حریف را داد، آرمین سهرابیان بعد از انجام یک بازی خیلی زود مصدوم شد، محمدرضا خالدآبادی هنوز فرصتی برای نشان دادن خودش پیدا نکرده و مهرداد محمدی هم به عنوان بازیکن ذخیره، نتوانسته بود تاثیری روی گل‌های استقلال داشته باشد. روندی که سرانجام، با بازی خوب محمدی مقابل استقلال خوزستان به پایان رسید.
استقلال در ترکیب اصلی مقابل استقلال خوزستان، از ۹ بازیکن فصل گذشته استفاده کرد و فقط مهرداد محمدی و ایمان سلیمی، به عنوان بازیکن تازه‌وارد در ترکیب این تیم به میدان رفتند. آن‌ها این فصل، بازیکنان مهمی مثل مهدی قایدی، محمد محبی، رافائل سیلوا و عارف غلامی را از دست داده‌اند و امیدوارند تا پایان نقل‌وانتقالات، بتوانند با خریدهای تازه در کنار بازیکنانی مثل مهرداد محمدی، آرمین سهرابیان و ایمان سلیمی، جای آن‌ها را پر کنند.
