استقلال در لیگ یازدهم حرفه‌ای مجموعه‌ای از بهترین بازیکنان را در اختیار داشت و خیلی‌ها این تیم را در آن مقطع مدعی شماره یک کسب عنوان قهرمانی تلقی می‌کردند. در همین راستا علی دایی طی مصاحبه‌ای که روز بیست‌ویکم مهرماه سال ۱۳۹۰ در خبرورزشی منتشر شد، از جایگاه سرمربی راه‌آهن تهران در آستانه بازی با استقلال عنوان کرد آبی‌پوشان تهرانی در حال حاضر بهترین تیم ایران هستند و هر مربی آرزو دارد بازیکنان استقلال را در اختیار داشته باشد چون فوق‌العاده باکیفیت هستند. دایی ادامه داد: البته ما همه تلاش خودمان را می‌کنیم تا برابر استقلال به پیروزی رسیده و جایگاه راه آهن را در جدول رده‌بندی بهتر کنیم. من نمی‌خواهم شرایط را توجیه کنم ولی در چند مسابقه به حق خودمان نرسیدیم و در کمال ناباوری از پیروزی محروم شدیم.
شهریار علاوه بر آن مدعی شد هرچقدر می‌خواهد در مورد پرسپولیس حرف نزند، نمی‌شود و محال است که در یک مصاحبه پیرامون پرسپولیس و دربی پایتخت از او سوالی پرسیده نشود.
بازی استقلال و راه‌آهن در دور رفت لیگ یازدهم با تساوی خاتمه پیدا کرد. البته لازم به ذکر است که استقلال در آن فصل قهرمان لیگ برتر نشد و کاپ قهرمانی به سپاهان رسید.
