در شرایطی که پرسپولیس باید از دقایقی دیگر و در چهارمین دیدار از مرحله گروهی لیگ قهرمانان آسیا به مصاف استقلال تاجیکستان برود که نحوه برخورد تیم‌ها در مرحله بعدی این مسابقات متفاوت بوده و خبری از تقابل‌های از پیش تعیین شده نیست.

برخلاف دوره‌های قبل که این پیکارها در هشت گروه به انجام می‌رسید، در سه دوره اخیر لیگ قهرمانان آسیا این مسابقات در ۱۰ گروه و با حضور ۴۰ تیم برگزار می‌شود. پنج گروه و بیست تیم در غرب و همین تعداد نیز در شرق آسیا به مصاف هم می‌روند تا چهره تیم‌های راه یافته به مرحله یک هشتم نهایی مشخص شود.

افزایش یک گروه به غرب و یک گروه به شرق سبب شده تا ساز و کار صعود تیم‌ها از حالت معمول و سابق یعنی راهیابی تیم‌های اول و دوم هر گروه به دور بعد تغییر کند. بدین صورت که از پنج گروه غرب آسیا، پنج تیم صدرنشین راهی دور بعد می‌شود و از میان پنج تیمی‌که در گروه‌هایشان دوم شده اند، آن سه تیمی‌که عملکرد بهتری داشته اند جواز حضور در مرحله یک هشتم نهایی را کسب می‌کنند.

در دو دوره قبلی یعنی ۲۰۲۲ و ۲۰۲۳، کنفدراسیون فوتبال آسیا سیستم بندی خاصی را برای تقابل‌های دور یک هشتم نهایی پیش بینی کرده بود. به طور مثال اگر آن سه تیمی‌که در گروه‌هایشان دوم شده و راهی مرحله بعد می‌شوند از گروه A – B – C باشند، تیم اول گروه A با تیم اول گروه B روبرو می‌شد. تیم اول گروه C با تیم دوم گروه A و الی آخر.

اما امسال این ساز و کار تغییر کرده و کنفدراسیون فوتبال آسیا برای مرحله یک هشتم نهایی لیگ قهرمانان، مراسم قرعه کشی برگزار می‌کند. در بند سوم از ماده ۹ آیین نامه برگزاری لیگ قهرمانان آسیا در فصل ۲۰۲۳ – ۲۰۲۴ آمده است: شانزده باشگاه شرکت کننده که از مرحله گروهی به دور بعد راه یافته اند، در مرحله یک هشتم نهایی بازی خواهند کرد و چگونگی تقابل و ترتیب میزبانی این مسابقات طی قرعه کشی رسمی‌مرحله حذفی مشخص خواهد شد.

حالا نیز یک رسانه سعودی مدعی شده که که هشت تیم راه یافته از گروه‌های پنج گانه، به دو دسته تقسیم می‌شوند. از میان پنج سرگروه، آن چهار تیمی‌که عملکرد بهتری داشته اند در یک گلدان قرار می‌گیرند. تیمی‌که در گروهش صدرنشین شده ولی نسبت به چهار صدرنشین گروه‌های دیگر عملکرد ضعیف تری داشته، به همراه آن سه تیمی‌که در گروه‌هایشان دوم شده و راهی دور بعد شده اند، در گلدان دوم قرار می‌گیرند.

به عنوان مثال اگر وضعیت فعلی گروه‌ها را در نظر بگیریم، الهلال صدرنشین ۱۰ امتیازی است، النصر، الاتحاد و العین نیز ۹ امتیاز دارند و الشارجه ۸ امتیاز کسب کرده است. در نتیجه الشارجه در گلدان تیم‌های دوم قرار می‌گیرد و کنفدراسیون فوتبال آسیا در یک مراسم قرعه کشی، مسابقات دور یک هشتم نهایی را تعیین می‌کند.

بدین صورت که الهلال، النصر، الاتحاد و العین با انجام قرعه کشی، با تیم‌های برتر دوم که در حال حاضر سپاهان، نسف قرشی و نوبهار نامانگان هستند و همچنین الشارجه صدرنشین که امتیاز کمتری نسبت به تیم‌های اول سایر گروه‌ها کسب کرده، روبرو می‌شوند.

پرسپولیس که از دقایقی دیگر باید به مصاف استقلال تاجیکستان برود، در صورتی که در گروهش دوم شود و همچنین اگر این اتفاق برای سپاهان رخ دهد، احتمال تقابل آنها با تیم‌های بزرگ عربستانی افزایش پیدا می‌کند.