علی دایی در پاییز سال ۱۳۷۸ عنوان بهترین بازیکن سال آسیا را از آن خود کرد. دایی ۲۰ سال پس از این ماجرا و در یازدهم آذر سال ۹۸ طی گفت‌وگویی اختصاصی با خبرورزشی با تاکید بر این‌که علیرضا بیرانوند در سال ۹۷می‌توانست بهترین بازیکن سال آسیا شود، به همکارمان گفت: به نظر من حق علیرضا بیرانوند بود که سال ۲۰۱۸ بهترین بازیکن آسیا شود. او شانس اول کسب این جایزه بود ولی چنین اتفاقی رخ نداد. البته بیرانوند الان (منظور علی دایی سال ۱۳۹۸ است) هم در جمع سه بازیکن برتر آسیا قرار گرفته و به نظرم علیرضا همین حالا نیز برنده شده چون کار بسیار بزرگی انجام داده است.
این مصاحبه در زمانی انجام شد که مارک ویلموتس از تیم ملی فوتبال کشورمان کنار گذاشته شده بود و شایعاتی در مورد جدایی گابریل کالدرون از پرسپولیس هم به گوش می‌رسید ولی علی دایی در مورد شایعات مذاکره فدراسیون و پرسپولیس با او برای هدایت تیم ملی یا سرمربی‌گری سرخ‌پوشان پایتخت قاطعانه مدعی شد هیچ‌کدام از دو طرف پیشنهادی نداده‌اند؛ او نه دعوتی از جانب فدراسیون فوتبال برای هدایت تیم ملی دریافت کرده و نه پیغامی از طرف پرسپولیس برای هدایت سرخ‌پوشان تهرانی رسیده است.
