جادوی شارل لکلرک در تعقیب یک شاهکار؛ شروع از خط نخست کنار نوریس

این، یک هشدار بود. یادآوری اینکه او هنوز اینجاست؛ اینکه پادشاه مونت‌کارلو هنوز تسلیم نشده. شارل لکلرک خوب می‌داند چگونه در سرزمین خودش بدرخشد—even وقتی قدرت فراری کافی نیست. او از میان پیچ‌وخم‌های شاهزاده‌نشین چیزهایی بیرون می‌کشد که شبیه جادو به نظر می‌رسد. پنج‌شنبه ناامید وارد پدوک شد؛ بعد از کابوس تعیین خط در ایمولا که با رتبه یازدهم به پایان رسید. اما فقط یک روز کافی بود تا همه‌چیز عوض شود. او جمعه، بعد از صدرنشینی در تمرین اول، گفت: «شاید بتونیم کار خاصی بکنیم». و دیروز، دقیقاً همان اتفاق افتاد.

لکلرک فقط یک‌دهم ثانیه با چهارمین پول‌پوزیشن خود در موناکو فاصله داشت و تعیین خط را در رده دوم، درست پشت سر لاندو نوریس از مک‌لارن، تمام کرد. موقعیتی رؤیایی برای شروع گرندپری خانگی‌اش.

ناامیدی در اوج امید

کسب رده دوم برای فراری، چیزی بود که در ابتدای این آخر هفته حتی تصورش هم سخت به‌نظر می‌رسید—به‌ویژه با توجه به عملکرد نه‌چندان خوب SF-25 در هفت مسابقه نخست فصل. موناکو با پیچ‌های تند و کندش، قرار بود نقطه‌ضعف‌های این خودرو را عریان کند. با این حال، لکلرک علیرغم صعود به خط اول، پس از پایان تعیین خط احساس رضایت نداشت. چون او این‌طور است. مقام دوم برایش کافی نیست، مخصوصاً در خانه: «فکر می‌کردیم یکی از سخت‌ترین هفته‌ها پیش رویمان است، اما در نهایت ماشین عملکرد خوبی داشت. با این حال، رده دوم ناراحت‌کننده است. از نتیجه راضی نیستم، اما از تلاش تیم خوشحالم. اصلاً انتظار نداشتم در بین ده نفر اول باشم؛ ولی حالا دوم هستیم».

با اینکه از دست رفتن پول‌پوزیشن او را آزار می‌دهد، لکلرک هنوز امید زیادی دارد. او قهرمان مدافع پرفروغ‌ترین گرندپری تقویم است و تمام تلاشش را خواهد کرد تا تاجش را حفظ کند. اما کار آسانی ندارد. باید با نوریس، راننده پیشتاز مک‌لارن، رقابت کند؛ همزمان با تهدید اسکار پیستری، صدرنشین فعلی جدول قهرمانی، و مکس ورشتپن که از رده چهارم آغاز می‌کند.

پس از جریمه سه‌رده‌ای همیلتون—که به‌دلیل سد راه ورشتپن در مرحله Q1 اعمال شد—مکس یک رده صعود کرد. مرسدس نتوانست ارتباط درستی با همیلتون برقرار کند و نتیجه‌اش یک جریمه دیگر برای قهرمان هفت‌دوره بود. ورشتپن گفت: «تقصیر لوییس نیست، مهندسانش اشتباه کردند. معمولاً با این جریمه‌ها موافق نیستم، ولی با توجه به سابقه‌ها، قابل پیش‌بینی بود». بنابراین همیلتون باید مسابقه را از رده هفتم آغاز کند؛ دور از ردیف اول و هم‌تیمی‌اش.

رولت موناکو

«می‌خواستم اول بشم، چون توی موناکو تعیین خط همه‌چیزه»، این را لکلرک بعد از تعیین خط گفت. او به‌خوبی می‌داند سبقت در این پیست تقریباً غیرممکن است. کار دشواری در پیش دارد، به‌ویژه وقتی مقابلش نوریس با مک‌لارنی قرار دارد که امسال در صدر جدول سازندگان است. اما سخت به معنی غیرممکن نیست.

قانون جدید این فصل، که رانندگان را ملزم به انجام دو توقف اجباری می‌کند، ممکن است برگ برنده لکلرک باشد—قانونی که برای بالا بردن هیجان و غیرقابل‌پیش‌بینی شدن مسابقات طراحی شده. باقی کار را خود لکلرک وعده داده که انجام خواهد داد.