علی تاجرنیا، رئیس هیئت مدیره باشگاه استقلال، درباره ترکیب فصل جدید استقلال، تأکید کرد که نام بازیکنانی چون عیسی آل‌کثیر، زبیر نیک‌نفس، آرش رضاوند، مهری و ثابت‌ایمانی در لیست ارائه‌شده توسط ریکاردو ساپینتو قرار داشته‌اند.
وی گفت: «ساپینتو لیست جدیدش را به ما ایمیل کرده و مستنداتش هم موجود است. نام آل‌کثیر، مهری، ثابت‌ایمانی و دیگر بازیکنان به‌صراحت در این لیست آمده. بنابراین او باید مسئولیت این انتخاب‌ها را بپذیرد.»
تاجرنیا افزود که از همان روز نخست حضور ساپینتو، باشگاه استقلال مسئولیت کامل حوزه فنی را به او سپرده و تأکید کرده است: اگر کسی در امور فنی دخالت کرد، ساپینتو باید موضوع را به ما اطلاع دهد. ما به‌طور کامل به استقلال فنی او احترام گذاشته‌ایم.»