نهمین دوره رقابت‌های لیگ برتر از شانزدهم مرداد ۱۳۸۸ شروع شد و استقلال در هفدهم مرداد همان سال به مصاف سپاهان رفت.
این دیدار از اهمیت بسیار زیادی به لحاظ حاشیه‌ای برخوردار شده بود چون امیر قلعه‌نویی پس از قهرمان کردن استقلال در لیگ هشتم از این تیم جدا شده و راهی سپاهان شده بود. از طرف دیگر، صمد مرفاوی دستیار اول او نیز با یک پله ارتقا به مقام سرمربی‌گری استقلال رسید و تقابل آن‌ها خبر از جدالی پرحاشیه می‌داد اما...
پیروزی استقلال مرفاوی مقابل سپاهان قلعه‌نویی
برخلاف انتظار، مسابقه درون زمین حاشیه چندانی نداشت و در نهایت بازی با یک گل به نفع استقلال تمام شد تا آبی‌پوشان پایتخت با شکست دادن شاگردان امیر قلعه‌نویی، لیگ نهم را با پیروزی آغاز کنند (البته در نهایت سپاهان فاتح این مسابقات شد و استقلال هم جایگاه سومی را به دست آورد) اما حاشیه اصلی پس از پایان بازی شروع شد. حاشیه‌ای که فوق‌العاده پُرسروصدا شد و احتمالا رابطه ۲ ملی‌پوش اسبق کشورمان به واسطه این ماجرا هنوز هم با یکدیگر گرم نیست.
درگیری دروازه‌بانان استقلالی بر سر جادو!
دقایقی پس از این‌که مسابقه به پایان رسید، مهدی رحمتی که در آن مقطع دیگر بازیکن استقلال نبود و حراست از دروازه سپاهان را بر عهده داشت، ادعایی عجیب علیه وحید طالب‌لو سنگربان وقت استقلال مطرح کرد و گفت: شما تحقیق کنید و ببینید چه کسانی از وسایل خاص در فوتبال استفاده می‌کنند. زمستان سال ۸۶ هنگامی که من دروازه‌بان مس کرمان بودم و استقلال به این شهر آمد، داخل دروازه استقلال چیزی شبیه کله‌خروس و طلسم پیدا کردیم. این وسیله داخل حوله دروازه‌بان استقلال بود و هنوز هم در ساختمان باشگاه مس موجود است.
ادعای رحمتی با واکنش تند وحید طالب‌لو مواجه شد. دروازه‌بان آن زمان استقلال که سال ۸۶ هنگام سفر این تیم به کرمان هم همین وظیفه را بر عهده داشت، در پاسخ به ادعای رحمتی گفت: بهتر است افراد جنبه باخت داشته باشند و وقتی تیمشان مسابقه را واگذار کرد، فرافکنی نکنند. هیچ‌وقت در زندگی خودم به طلسم و جادوگری اعتقاد نداشتم. نمی‌دانم آقایان از چه چیزی حرف می‌زنند ولی اگر این‌طوری باشد که می‌گویند، چرا هیچ باشگاه دیگری تا به حال چیزی از من ندیده است؟ اصلا چرا از سال ۸۶ تا امروز این حرف‌ها مطرح نشد و دقیقا روزی که سپاهان در ورزشگاه آزادی به استقلال باخت، یک عده یاد جادو و طلسم افتاده‌اند؟ این اتهامات به من نمی‌چسبد به همین خاطر قطعا از طریق کمیته انضباطی شکایت می‌کنم. اگر آقایان ادعای خودشان را ثابت کنند، مطمئن باشید برای همیشه از این فوتبال می‌روم.
فردای همان روز باشگاه استقلال از رحمتی شکایت کرد و در روزهای آینده برایتان می‌نویسیم که فرجام این پرونده چه شد.