ریکاردو ساپینتو سرمربی پرتغالی تیم استقلال که در اواخر دوران فوتبالش در باشگاه اسپورتینگ لیسبون با کریستیانو رونالدو جوان که تازه فوتبالش را آغاز کرده بود هم تیمی شد، حالا همچنان در فضای فوتبال حضور دارند و در اتفاقی جالب احتمال دارد در مراحل بعدی لیگ قهرمانان ۲ آسیا نیز در قابل سرمربی استقلال و مهاجم النصر عربستان با یکدیگر دیدار کنند.
پس از قرعه کشی مرحله گروهی لیگ ۲ قهرمانان آسیا تیم استقلال در جدول گروه A با تیم‌های المحرق بحرین، الوحدات اردن و الوصل امارات همگروه شد و تیم النصر عربستان در گروه D با استقلال تاجیکستان، گوا هند و نیرو هوایی عراق در یک گروه قرار گرفت تا در صورت صعود هر دو تیم در مراحل بعدی بخت رویارویی این دو با یکدیگر به وجود بیاید.
اما با مروری به اظهار نظرهای قدیمی رونالدو در رابطه با ساپینتو در دورانی که با او هم تیمی بود به جملات جالبی از رونالدو درباره روحیه و پشتکار ریکاردو ساپینتو کاپیتان تیمش در گذشته پی می‌بریم.
سرمربی فعلی استقلال بین سال‌های ۲۰۰۰ تا ۲۰۰۶ یکی از ستارگان باتجربه اسپورتینگ بود و رونالدو هم در شروع دوران حرفه‌ای خود برای اسپورتینگ به میدان رفت.
رونالدو سپتامبر سال ۲۰۰۲ برای اولین بار برای تیم بزرگسالان اسپورتینگ به میدان رفت و کنار ساپینتو بازی کرد و ساپینتو که ۱۲ سال از این ستاره بزرگ‌تر است کاپیتان اسپورتینگ بود.
نکته جالب درباره این ابرستاره پرتغالی این‌که کریستیانو رونالدو هنوز هم ساپینتو را به یاد دارد و از او به نیکی یاد می‌کند.
ستاره پرتغالی منچستریونایتد سال ۲۰۱۸ در خصوص ساپینتو صحبت‌های جالبی را به زبان آورد. رونالدو گفت:
«او همیشه یک پشتیبان و هم تیمی بسیار خوبی برای بازیکنان جوان بوده است. علاوه بر این، من همیشه تعهد و تلاش‌های او را در هر جلسه تمرین و در هر مسابقه تحسین کرده‌ام. او هرگز تسلیم نشد. ساپینتو یک هوادار بزرگ برای رشته فوتبال بوده و تمام وجودش را برای موفقیت در کارش می گذارد. او فهم بسیار خوبی از فوتبال داشته و یک شخصیت رو راست و مردی خوب است».
ناگفته نماند؛ تیم سپاهان دیگر نماینده ایران در این سطح از مسابقات نیز در گروه C با اخال، الحسین اردن و موهون باگان همگروه شد.