افتتاحیه فصل ۲۰۲۶-۲۰۲۵ لیگ برتر با جنجالی عجیب آغاز شد؛ در دیدار حساس لیورپول و بورنموث، مارکوس سنسی هنگام عبور هوگو اکتیکه عمداً توپ را با دست دفع کرد اما آنتونی تیلور داور بازی، از نشان دادن کارت قرمز خودداری کرد. این تصمیم به سرعت واکنش‌های شدید هواداران و کارشناسان فوتبال را به دنبال داشت. بسیاری از کاربران VAR را «شرم‌آور» و «فوتبال‌کش» توصیف کردند و گفتند این سیستم دوباره استانداردهای بازی را زیر سؤال برده است.
لیگ برتر بعداً توضیح داد که VAR تصمیم داور را تأیید کرده، زیرا حرکت سنسی نه هند واضح بود و نه محروم کردن فرصت گلزنی به شمار می‌رفت، به این دلیل که فاصله توپ تا دروازه زیاد بود.
جیمی کاراگر، اسطوره لیورپول، به شدت از این تصمیم انتقاد کرد و گفت: «سنسی عمداً دستش را به توپ زد و VAR این حرکت را نادیده گرفت. چنین تصمیمی استاندارد داوری را به چالش می‌کشد. این بار هم شاهد اشتباه بزرگ در استفاده از VAR بودیم.»
با وجود این جنجال‌ها، هوگو اکتیکه توانست گل اول لیورپول را به ثمر برساند و شاگردان آرنه اشلوت در نهایت با نتیجه ۴-۲ پیروز شدند. با این حال، بحث‌ها درباره عملکرد VAR و تصمیمات جنجالی داوری همچنان داغ است و کارشناسان خواستار بازنگری فوری در این سیستم هستند.
بیشتر بخوانید: صلاح، مرد روز افتتاحیه لیگ برتر؛ رکوردی که هیچ کس قبلاً نداشت