مهدی هاشم‌نژاد، بازیکن جوان تیم ملی فوتبال ایران، در حاشیه آخرین جلسه تمرینی تیم ملی پیش از رویارویی با هند در دومین دیدار از مرحله گروهی رقابت‌های تورنمنت کافا که در زمین تمرین استقلال تاجیکستان برگزار شد، گفت: به نظر من بازی خوبی را مقابل افغانستان به نمایش گذاشتیم و توانستیم برنامه‌های تاکتیکی مد نظر آقای قلعه‌نویی را به خوبی اجرا کنیم. تیم هند هم تیم خوبی است و ما آن‌ها را آنالیز کرده‌ایم؛ حالا کاملاً آماده این بازی می‌شویم.
او درباره سطح کیفی تورنمنت کافا اظهار داشت: این دومین اردوی من با تیم ملی است. این تورنمنت برای من شخصاً بسیار مفید است و کمک می‌کند تا با تیم هماهنگ‌تر شوم و بتوانم عملکرد موفقی داشته باشم.
هاشم‌نژاد در خصوص لیست نهایی قلعه‌نویی برای حضور در جام جهانی افزود: همیشه توکلم به خدا بوده است و از فصل گذشته به دنبال این بودم که در لیست نهایی تیم ملی برای جام جهانی قرار بگیرم. در نهایت، لطف خدا و سپس نظر مثبت امیر قلعه‌نویی برای رسیدن به موفقیت بسیار مهم است.
این بازیکن جوان تیم ملی تأکید کرد: فوتبال در سراسر دنیا پیشرفت چشمگیری داشته است. در گروه دیگر این رقابت‌ها، ازبکستان مقابل عمان مساوی کرد و هند نیز تیم بسیار سرسختی است. با این حال، قطعاً توانایی بازیکنان ایرانی بسیار بالاتر است.
هاشم‌نژاد در پایان و در پاسخ به اینکه چگونه می‌تواند سطح بازی خود را بالاتر ببرد، با توجه به حضورش در لیگ نخبگان، گفت: من نماینده ایران هستم و امیدوارم بتوانم در کنار تیم تراکتور نیز به موفقیت برسم.