تورنمنت کافا برای پیام نیازمند ارزشی فراتر از سایر بازیکنان داشت. او که در سال منتهی به جام جهانی، قید بازوبند کاپیتانی و تمام سوابق درخشان خود در سپاهان را زد تا به پرسپولیس بیاید. ریسک حضور در تیمی جدید را به جان خرید تا به پشتوانه درخشش در این تیم -و به لطف خیل عظیم هوادارانش- در جام جهانی ۲۰۲۶ آمریکا شانس بازی پیدا کند.
پیام در تمام سال‌های اخیر در کنار علیرضا بیرانوند، پای ثابت اردوهای تیم ملی و تورنمنت‌های مختلف بوده اما در جام جهانی ۲۰۲۲ وقتی بیرانوند در بازی اول مصدوم شد، این سید حسین حسینی بود که به افتخار بازی در جام جهانی رسید. از نظر پیام، کاپیتان استقلال به پشتوانه تیم باشگاهی بزرگش به او ترجیح داده شد.
با توجه به محرومیت بیرانوند و مصدومیت حسینی -که به جای خود پیام راهی سپاهان شده- مشخص بود که پیراهن شماره ۱ تیم ملی در کافا به پیام می‌رسد. پس این تورنمنت برای او ارزشی بیشتر از سایر بازیکنان داشت که با درخشش در آن، بتواند خود را به کادر فنی تیم ملی تحمیل و این بار دیگر فقط شرکت کننده در جام جهانی نباشد.
با این دیدگاه پیام وارد مسابقات شد و در همان بازی اول مقابل افغانستان گل بدی خورد. کادر فنی تیم ملی تمام تلاشش را کرد تا او روحیه‌اش را حفظ کند. در بازی بعد هم پیام کامل بازی کرد، در حالی که معمولاً در تورنمنت‌های این چنینی مربیان به تمام بازیکنان میدان می‌دهند و در دوره قبلی کافا هم، خود پیام جایش را در بازی اول به حسین پورحمیدی در دقیقه ۷۶ داده بود.
اما بازی با تاجیکستان به بدترین شب عمر بازی‌های ملی پیام تبدیل شد. کابوسی که در نیمه دوم برای او رقم خورد، شاید هرگز از یادش نرود. او با یک گل بد، باعث شد روحیه تیمی ایران به کلی از بین رفته و شیرازه ما از هم بپاشد و حریف چنان شیر شد که حمله کرد و به گل دوم هم رسید. و عجیب آنکه پیام در گل دوم هم به اندازه گل اول، مقصر بود!
روی گل اول حریف، اگرچه پایی که مهاجم تاجیکستان انداخت، باعث تغییر مسیر شد اما از پیام نیازمند با کوهی از تجربه، چنین اشتباهی بعید بود. او توپ را در اختیار داشت و انگار خودش آن را به درون دروازه انداخت!
روز بد پیام با دریافت گل مساوی تکمیل شد. در این گل لیست مقصران تیم ملی به ترتیب زمانی به این شرح بود؛ اول از همه علی نعمتی در سمت چپ دفاع، که اجازه داد حریف با خیال راحت سانتر کند. بعد عدم یارگیری مناسب زوج قلب دفاع ما، حزباوی و عارف فقط کنار بازیکنان حریف دویدند!
بعد ناهماهنگی و فاصله بین دفاع میانی و دفاع راست ما، با اینکه عارف آغاسی و رامین رضاییان هر دو در همین پست در استقلال بازی می‌کنند. و در نهایت، اصلی‌ترین مقصر پیام نیازمند بود که از دروازه بیرون نیامد. دروازه‌بان، سلطان محوطه جریمه است و حتی گلرهای زیر تیر هم به ۶ قدم، به چشم ناموس نگاه می‌کنند. این توپ درون شش قدم پایین آمد ولی پیام بیرون نیامد!
حالا پیام نه فقط از حضور در کافا و سه بازی ملی بیشتر، به دستاوردی نرسیده بلکه با بازگشت بیرانوند و حسینی، او به نقطه صفر برمی گردد و باید از اول برای همه چیز تلاش کند، حتی برای دعوت به تیم ملی!
اینجا را بخوانید: نیازمند: به خاطر اشتباه بچگانه‌ام عذرخواهی می‌کنم