لیگ بسکتبال حرفه‌ای آمریکا (NBA) در مواجهه با یکی از بزرگ‌ترین رسوایی‌های تاریخ خود قرار گرفته است که می‌تواند اعتبار و اصول مالی این لیگ را به چالش بکشد. این بحران حول قرارداد مشکوک کوای لنارد، ستاره تیم لس‌آنجلس کلیپرز، و همکاری‌های مالی پیچیده‌ای می‌چرخد که ساختار قوانین و محدودیت‌های مالی لیگ را زیر سؤال می‌برد.
کوای لنارد قراردادی چهار ساله به ارزش ۲۸ میلیون دلار با شرکتی امضا کرده است که از نظر مالی ورشکسته است و هیچ فعالیت اقتصادی واقعی از آن گزارش نشده است. این شرکت با حمایت مالی استیو بالمر، مالک ثروتمند کلیپرز، و دنیس وونگ، سهامدار اقلیت تیم، اداره می‌شود. علاوه بر مبلغ نقدی، لنارد ۲۰ میلیون دلار سهام این شرکت را نیز دریافت کرده است. بالمر ادعا می‌کند که خود او قربانی یک کلاه‌برداری مالی توسط این شرکت شده است.
پس از افشای این موضوع، آدام سیلور، کمیسر NBA، تحقیقات رسمی را آغاز کرد اما در ابتدا احتمال مجازات سنگین را کم دانست، به دلیل نبود مدارک قطعی. اما چند ساعت بعد، خبرنگار ورزشی پابلو توره مدرکی جدید کشف کرد که نشان می‌دهد دنیس وونگ، پیش از پرداخت مشکوک ۱.۷۵ میلیون دلار به لنارد، مبلغ ۲ میلیون دلار در این شرکت سرمایه‌گذاری کرده است. این مدرک می‌تواند شواهد لازم برای اقدام جدی کمیسر باشد.
استیو بالمر با دارایی تقریبی ۱۵۰ میلیارد دلار، ثروتمندترین مالک NBA و حتی تمام لیگ‌های ورزشی آمریکا است. برای مقایسه، مجموع دارایی‌های ۲۹ مالک دیگر NBA حدود ۲۵۰ میلیارد دلار است. این اختلاف عظیم قدرت مالی نگرانی‌های زیادی درباره عدالت و توازن رقابت در لیگ ایجاد کرده است. NBA بر پایه اصولی چون سقف دستمزد و رقابت برابر شکل گرفته است و اگر مالکان ثروتمند بتوانند از طریق شرکت‌های پوششی قوانین را دور بزنند و تنها با مجازات‌های سبک مواجه شوند، اعتبار این اصول به خطر خواهد افتاد.
مارک استاین، خبرنگار باتجربه NBA، گزارش داده که چندین استراتژیست تیمی گفته‌اند اگر کلیپرز تنها به جریمه‌های کم‌اهمیت محکوم شود و قرارداد لنارد ابطال نشود، سایر تیم‌ها نیز به استفاده از شرکت‌های پوششی برای جذب بازیکنان روی خواهند آورد.
اکنون سوال این است که آیا کوای لنارد و تیم کلیپرز با مجازات‌های سنگین مواجه خواهند شد؟ چند تیم دیگر تاکنون از این روش‌ها برای دور زدن قوانین استفاده کرده‌اند؟ و این بحران تا چه اندازه می‌تواند رقابت و سلامت کلی لیگ را تحت‌تأثیر قرار دهد؟
با توجه به اهمیت و ابعاد این پرونده، کارشناسان بر این باورند که تصمیم آدام سیلور در روزهای آینده نقش تعیین‌کننده‌ای در حفظ یا از دست رفتن اعتبار NBA خواهد داشت.