تیم ملی زیر ۲۳ سال چین که پس از پشت سر گذاشتن فراز و نشیب‌های فراوان موفق شد راهی مرحله نهایی جام ملت‌های آسیا ۲۰۲۶ شود، اکنون نگرانی‌های زیادی درباره قرعه‌کشی پیش رو دارد. رسانه چینی «qq» با بررسی وضعیت سیدبندی ۱۶ تیم حاضر در این رقابت‌ها، از احتمال قرار گرفتن چین در «گروه مرگ» سخن گفته است؛ گروهی که شامل تیم‌های قدرتمند ایران، ژاپن و کره جنوبی باشد.
چین به دلیل عملکرد نه چندان مطلوب خود در دوره‌های گذشته به سید چهارم سقوط کرده و این موضوع باعث شده که در بدترین حالت ممکن با قوی‌ترین تیم‌های هر سید هم‌گروه شود. طبق تحلیل رسانه «qq»، بدترین گروه ممکن برای چین گروهی است که در آن ژاپن از سید اول، کره جنوبی از سید دوم و ایران از سید سوم حضور داشته باشند. در این شرایط، حتی کسب یک امتیاز برای چین بسیار دشوار خواهد بود و چنین قرعه‌ای به نوعی «فاجعه» برای تیم زیر ۲۳ سال چین تلقی می‌شود. این رسانه تأکید کرده است که ژاپن در حال حاضر بهترین تیم آسیاست و رویارویی با آن چالش بزرگی برای چین خواهد بود. کره جنوبی نیز تیمی قدرتمند و در سطحی نزدیک به ژاپن است و ایران هم با سبک بازی سخت‌کوشانه و تهاجمی خود، رقیبی جدی محسوب می‌شود.
در مقابل، «qq» بهترین گروه ممکن برای چین را گروهی می‌داند که در آن تیم‌های عراق (سید اول)، ویتنام (سید دوم) و تایلند (سید سوم) قرار داشته باشند. این رسانه معتقد است که عراق نسبت به سایر تیم‌های سید اول، حریفی آسان‌تر برای چین است و چین می‌تواند با تکیه بر برتری فیزیکی خود مقابل ویتنام و تایلند برتری کسب کند.
با وجود موفقیت چین در صعود به مرحله نهایی، اما هنوز نگرانی‌های فراوانی درباره توانایی این تیم در رقابت با قدرت‌های اصلی فوتبال آسیا وجود دارد. تیم زیر ۲۳ سال چین با سختی‌های زیادی راهی مرحله نهایی شد و در مرحله مقدماتی تنها با پیروزی مقابل تیم‌های ضعیف‌تر مانند تیمور شرقی و جزایر ماریانای شمالی مسیر خود را هموار کرد. در بازی نهایی هم مقابل استرالیا به تساوی رسید.
شروع چین در مرحله مقدماتی چندان دلگرم‌کننده نبود؛ در بازی نخست موفق شد با نتیجه نزدیک ۲-۱ تیمور شرقی را شکست دهد، اما در بازی دوم مقابل تیم ضعیف‌تر جزایر ماریانای شمالی ۱۰ گل زد و بهبود قابل توجهی در تفاضل گل خود ایجاد کرد. استرالیا نیز با پیروزی پرگل ۱۴-۰ مقابل همین تیم، صدر جدول را هدف گرفته بود. چین برای تصاحب صدر جدول باید استرالیا را شکست می‌داد، اما تنها به تساوی رضایت داد که از نظر شرایط واقع‌بینانه‌تر بود. این تساوی و جلوگیری از شکست سنگین به چین کمک کرد تا با تفاضل گل بهتر نسبت به دیگر تیم‌های دوم، راهی مرحله نهایی شود.
در پایان گزارش خود، رسانه «qq» نوشت: «صرف نظر از نتیجه قرعه‌کشی، حضور در مرحله نهایی برای چین اتفاق مثبتی است. اگر قرعه آسان باشد، شانس صعود به جمع ۱۶ تیم برتر برای آنها فراهم می‌شود و اگر گروه سختی پیش رو داشته باشند، این تجربه‌ای ارزشمند برای توسعه فوتبال چین خواهد بود.»