استقلال، یکی از پرافتخارترین باشگاه‌های فوتبال آسیا، امشب (چهارشنبه، ۲۶ شهریور) در اولین دیدار خود در لیگ قهرمانان آسیا ۲، از ساعت ۱۹:۳۰ به وقت ایران در ورزشگاه زعبیل میهمان الوصل امارات خواهد بود. این تیم با سابقه دو قهرمانی در سطح اول آسیا، به عنوان پرافتخارترین نماینده منطقه غرب در سطح دوم رقابت‌های لیگ قهرمانان شناخته می‌شود و اعتبار آن در میان باشگاه‌های آسیایی فراتر از سطح دوم است.
عبور از سخت‌ترین مانع گروه A
استقلال در گروه «A» با تیم‌های الوصل امارات، المحرق بحرین و الوحدات اردن همگروه است. در میان این تیم‌ها، الوصل حریف شناخته شده‌تر و قدرتمندتری در سطح آسیا محسوب می‌شود و استقلال باید نخستین بازی خود را در خانه این تیم انجام دهد. الوصل که با کسب رده چهارم لیگ امارات مجوز حضور در لیگ قهرمانان آسیا را به دست آورده، در این فصل داخلی ۴ امتیاز از ۳ بازی کسب کرده است. استقلال نیز پس از یک فصل دشوار در لیگ داخلی، با قهرمانی در جام حذفی، مجوز حضور در رقابت‌های آسیایی را به دست آورده است و عملکرد دو تیم در لیگ مشابه بوده است.
خاطره شیرین از تنها برد الوصل برابر ایران
این دیدار، اولین تقابل رسمی استقلال و الوصل در تمام رقابت‌هاست. در تاریخ، تنها برد الوصل برابر تیم‌های ایرانی در جام باشگاه‌های آسیا ۱۹۹۲ مقابل پاس رقم خورده که در همان دوره، پاس آخرین قهرمانی یک تیم ایرانی در آسیا را به دست آورد. پس از آن، تیم‌های ایرانی هرگز در مقابل الوصل موفق به برد نشده و استقلال در ۶ بازی اخیر برابر تیم‌های اماراتی، به ۵ شکست و بدون کلین‌شیت دست یافته است.
عملکرد تاریخی استقلال برابر تیم‌های اماراتی
از آخرین رویارویی استقلال با یک تیم اماراتی ۶ فصل می‌گذرد. در ۶ تقابل گذشته، حریفان اماراتی تیم العین بوده‌اند و استقلال در ۷ بازی قبلی مقابل تیم‌های اماراتی تنها یک شکست داشته که همان باخت معروف برابر العین بود. به طور کلی، تیم‌های ایرانی در ۶ دیدار اخیر با حریفان اماراتی در سطح رقابت‌های آسیایی، فقط یک برد به دست آورده‌اند.
ترکیب و غایبان استقلال
لوییس کاسترو، سرمربی پرتغالی الوصل که در گذشته هدایت النصر عربستان را بر عهده داشته و با کریستیانو رونالدو موفق به پیروزی برابر پرسپولیس شد، هدایت تیمش را در این مسابقه بر عهده دارد. از سوی دیگر، استقلال در این دیدار قادر به استفاده از مهران احمدی به دلیل محرومیت نخواهد بود.
با توجه به سابقه پرافتخار استقلال و اهمیت بازی نخست لیگ قهرمانان، این دیدار برای آبی‌پوشان فرصتی است تا روند خوب خود را در رقابت‌های آسیایی آغاز کرده و تجربه‌های گذشته را در برابر نمایندگان امارات جبران کنند.
