در مورد قطع همکاری امیر قلعه‌نویی و ناصر حجازی در استقلال طی سالیان گذشته مطالب بسیار زیادی نوشته شده ولی پیرامون روزی که امیر دستیار ناصر حجازی شد، توجه کمتری صورت گرفته است.
۲۸ سال قبل در ۳۰ شهریور ۱۳۷۶ و به فاصله دو روز مانده تا جدال استقلال مقابل پاس در فصل ۷۶- ۷۷ لیگ آزادگان، حضور امیر قلعه‌نویی در استقلال تحت عنوان دستیار اول ناصر حجازی قطعی شد! خبری که برای اهالی فوتبال و حتی هواداران استقلال بسیار عجیب بود چون می‌دانستند این دو نفر سنخیتی با هم ندارند اما با تلاش علی فتح‌الله‌زاده، مدیرعامل وقت باشگاه استقلال و نظر مساعد حجازی این اتفاق رخ داد.
امیر قلعه‌نویی سال‌ها بعد در مورد این اتفاق به خبرنگاران گفت: من تابستان سال ۷۶ قصد داشتم با کمک مهندس امیر عابدینی که آن زمان مدیرعامل باشگاه پرسپولیس بود، جهت سپری کردن یک دوره مربیگری راهی کرواسی شوم ولی آقای فتح‌الله‌زاده صدایم زد و گفت استقلال سرفصل جدیدی را همراه با بازیکنان جوان با هدایت ناصر حجازی شروع کرده، شما هم بیا و دستیار اولش بشو. من به ایشان گفتم به لحاظ کاری سنخیتی با آقای حجازی ندارم اما فتح‌الله‌زاده جلسه گذاشت و خود ناصرخان هم چراغ سبز نشان داد به همین خاطر دستیارش شدم.
زوج حجازی و قلعه‌نویی در استقلال واقعا موفق بود و توانست در همان فصل عنوان قهرمانی رقابت‌های لیگ آزادگان را هم کسب کند ولی در ادامه راه اتفاقاتی افتاد که موجب بروز اختلافاتی شد و در نهایت امیر در بهمن سال ۱۳۷۷ جای خود را به اصغر حاجیلو داد.
بیشتر بخوانید: باختیم اما مطمئن باشید اوج می‌گیریم/ برای قهرمانی استقلال همدل شده‌ایم