استقلال در سال ۲۰۱۳ تا نیمه نهایی لیگ قهرمانان آسیا پیش رفت و به کسب ستاره سوم آسیایی فوق‌العاده نزدیک شده بود اما همه چیز در شرق قاره کهن برای آبی‌پوشان تمام شد.
شاگردان امیر قلعه‌نویی که به مرحله نیمه نهایی لیگ قهرمانان آسیا رسیده بودند، سوم مهر سال ۱۳۹۲ در سئول به مصاف اف‌سی سئول رفتند تا جدال رفت مرحله نیمه نهایی این رقابت‌ها را برگزار کنند. در آن مقطع استقلالی‌ها فوق‌العاده امیدوار بودند تا بتوانند رهسپار فینال شوند و حضور بازیکنانی چون مهدی رحمتی، پژمان منتظری، جواد نکونام و فرهاد مجیدی هم مزید بر علت شده بود تا شرایط بسیار خوبی برای رسیدن به فینال داشته باشند اما شکست دو بر صفر در سئول رویای آبی‌ها را نقش بر آب کرد.
استقلال سوم مهر سال ۹۲ در پایتخت کره جنوبی با دوگل شکست خورد تا تساوی دو بر دو جدال برگشت هم مزید بر علت شود و در نهایت، استقلالی‌ها از رسیدن به فینال و کسب ستاره سوم محروم شوند. استقلال از آن زمان به بعد دیگر موفقیت خاصی در عرصه رقابت‌های آسیایی نداشته است.
بیشتر بخوانید: چه کسی اجازه نداد حکم سیدورف در استقلال صادر شود؟