تیم ملی والیبال ایران در یک‌چهارم نهایی قهرمانی جهان با شکست ۳-۱ برابر جمهوری چک از صعود به نیمه‌نهایی بازماند. پس از این باخت، مرتضی شریفی به دلیل یک اشتباه در کانون انتقادات قرار گرفت.
امین اسماعیل‌نژاد، ستاره مصدوم تیم ملی، تاکید کرد فشار روانی و انتظارات سنگین هواداران نقش بزرگی در عملکرد نوسانی تیم داشته است. او گفت: «برد و باخت طبیعی است، اما نگاه احساسی مردم استرس زیادی به بازیکنان وارد می‌کند. والیبال نیاز به پیشرفت پله‌به‌پله دارد نه توقع قهرمانی یک‌شبه.»
اینجا ببینید: بازیکن تیم ملی: شرمنده مردم شدیم؛ ما فقط کم تجربه بودیم
او در حمایت از شریفی افزود: «مرتضی کاپیتان و از بهترین‌های ماست. اشتباه همیشه پیش می‌آید و بازیکن ماشین نیست. فحاشی اقلیتی از هواداران منصفانه نیست.»
اسماعیل‌نژاد همچنین درباره غیبتش گفت اگرچه نمی‌تواند ادعا کند حضورش نتیجه را تغییر می‌داد، اما از نظر روحی می‌توانست به تیم کمک کند. او استوری جنجالی‌اش را هم بی‌ارتباط با والیبال دانست و خبر داد به‌زودی پس از بهبودی با یک تیم خارجی قرارداد خواهد بست.