عارف آقاسی که در تابستان گذشته سوژه نقل‌وانتقالات بود و پس از قهرمانی با تراکتور به تیم ملی بازگشت، در نهایت با قراردادی وسوسه‌انگیز به استقلال پیوست. همه پیش‌بینی می‌کردند که آقاسی به عنوان یکی از ارکان خط دفاعی آبی‌ها بدرخشد، اما عملکردش به سرعت باعث ایجاد انتقادات شدید از سوی هواداران و رسانه‌ها شد.
بازگشت دوباره آقاسی به استقلال، یادآور یک تجربه نیمه‌تمام است. او پیش‌تر در دوران فرهاد مجیدی به این تیم پیوست، اما خیلی زود و به دلیل مشکلات ذهنی و سازگاری با زندگی در تهران، به فولاد برگشت. شاید همین موضوع باعث شد تا پس از دوران کوتاه‌مدت در تراکتور، از پیوستن به پرسپولیس خودداری کند تا گذشته‌اش را پشت سر بگذارد.
اما اوضاع برای آقاسی در استقلال به هیچ وجه همان‌طور که تصور می‌شد پیش نرفت. بعد از شکست تاریخی ۷-۱ برابر الوصل در لیگ قهرمانان آسیا، استقلال دچار بحران شد. در ادامه، در بازی با پیکان نیز گل‌های ساده‌ای دریافت کرد که بیشتر از همه او را در کانون توجه و انتقاد قرار داد. به ویژه اینکه در این بازی یکی از گل‌ها به دلیل دفع توپ اشتباه او به ثمر رسید و در گل دوم هم توپ را مستقیماً به مهاجم حریف هدیه کرد. این عملکرد ضعیف باعث شد تا سرمربی و کادر فنی به صورت علنی او را مقصر اصلی بدانند. انتقادهایی که حتی به حدی شدید شد که آقاسی پس از بازی اعلام کرد قصد ترک استقلال را دارد.
بیشتر بخوانید: ساپینتو قید مقصران را زد اما استقلال درست نشد!
در پی این تصمیم، باشگاه استقلال نیز وارد سکوت شد و حتی تصاویر آقاسی از رسانه‌های رسمی حذف گردید. نام او از لیست تیم برای دیدار با شمس‌آذر خط خورد و به او توصیه شد که برای بازگشت به شرایط روحی و روانی بهتر به زادگاهش در خوزستان برود. اما حضور نداشتن آقاسی در تیم هیچ تأثیری در عملکرد استقلال نداشت؛ چرا که استقلال با وجود مشکلات زیاد در خط دفاعی، همچنان گل‌های زیادی دریافت می‌کرد و موقعیت‌های زیادی به حریفان می‌داد.
این وضعیت نشان می‌دهد که مشکل اصلی تیم تنها به عملکرد فردی آقاسی و یا سایر مدافعان محدود نمی‌شود، بلکه مسأله اصلی در ساختار تیمی استقلال نهفته است. فشارهای زیادی که روی دوش آقاسی گذاشته شد، به نظر می‌رسد که تنها برای پیدا کردن یک قربانی برای ناکامی‌ها باشد.
آقاسی که در سال گذشته به عنوان یکی از بهترین مدافعان ایران شناخته می‌شد و کنار شجاع خلیل‌زاده به خوبی درخشش داشت، حالا با فشارهای زیادی روبه‌روست. در این شرایط، تنها او بوده است که این فشارها را تحمل کرده و نامش به سوژه اصلی رسانه‌ها تبدیل شده است. در حالی که انتظار می‌رفت حمایت بیشتری از سوی کادر فنی و هواداران از این بازیکن صورت گیرد، به نظر می‌رسد که استقلال دنبال مقصر و قربانی بوده و این بار این سرنوشت نصیب آقاسی شده است.
حال، با توجه به نزدیک شدن دیدار آسیایی استقلال مقابل تیم المحرق بحرین، آقاسی دوباره به تمرینات این تیم ملحق خواهد شد. او پس از مصاحبه جنجالی‌اش درباره ترک تیم، دیگر در این خصوص صحبت جدیدی نکرده است و شاید دیگر نکند. اما آنچه که روشن است این است که مشکل استقلال فراتر از یک بازیکن خاص و نحوه دفاع کردن یکی از مدافعان وسط این تیم است.