رسانه‌های یونانی اعلام کرده‌اند که مهدی طارمی در دیدار حساس امشب مقابل آرسنال، در ترکیب اصلی المپیاکوس حضور نخواهد داشت.
امشب، المپیاکوس در یکی از شناخته‌شده‌ترین ورزشگاه‌های اروپا، استادیوم «امارات»، به مصاف آرسنال خواهد رفت. شاگردان خوسه لوئیس مندلیبار در دومین هفته مرحله گروهی لیگ قهرمانان اروپا، در این زمین میزبان بازی خواهند بود.
این ورزشگاه برای طرفداران المپیاکوس خاطرات زیادی به همراه دارد؛ زیرا در سه سفر اخیر خود به لندن، المپیاکوس هر بار با پیروزی بازگشته است و لحظات به یادماندنی خلق کرده است. با این حال، در سه دیدار نخست خود در امارات شکست خورده بود و به همین دلیل، آمار تقابل دو تیم در این ورزشگاه کاملاً متوازن است.
در آخرین بازی خود در سوپرلیگ یونان، المپیاکوس با نتیجه ۳–۲ مقابل لبدیاکوس به پیروزی رسید. تیم میزبان هر بار پس از دریافت گل، به سرعت پاسخ داده و در نهایت موفق به کسب سه امتیاز شد. اکنون المپیاکوس همراه با آ.ا.ک در صدر جدول قرار دارد؛ با ۱۳ گل زده و تنها ۳ گل خورده. در اولین بازی اروپایی خود برابر پافوس قبرس، المپیاکوس در خانه به تساوی بدون گل رضایت داد.
مندلیبار برای این دیدار مصدومان رودی‌نی و یارمچوک را در اختیار ندارد، اما سیپیونی آماده بازگشت است و ممکن است در ترکیب اصلی قرار بگیرد. همچنین زلسون نیز یکی از گزینه‌های جایگزینی استرفتس است. مربی اسپانیایی قصد دارد همچنان به سبک بازی تیم وفادار بماند: پرسینگ در زمین حریف، تلاش برای توپ‌ربایی سریع و حملات مستقیم و سریع. با این حال، او تأکید کرده که باید در برابر ضربات ایستگاهی و ضدحملات سریع آرسنال هوشیار باشند. حدود سه هزار هوادار المپیاکوس نیز در ورزشگاه «امارات» حضور خواهند داشت تا تیم‌شان را حمایت کنند.
آرسنال با روحیه خوبی به این بازی می‌آید. چند روز پیش، آن‌ها با بازگشتی دیدنی در خانه نیوکاسل موفق شدند با نتیجه ۲–۱ پیروز شوند و فاصله خود با صدرنشین لیگ برتر، لیورپول، را به یک امتیاز کاهش دهند. تیم میکل آرتتا با ترکیبی قوی و متنوع، جزو بهترین‌های اروپا محسوب می‌شود. توپچی‌ها در دو سال اخیر ۳۶ گل از ضربات ایستگاهی به ثمر رسانده‌اند که این یک نقطه قوت بزرگ برای آن‌ها است.
با این حال، آرسنال چند بازیکن مهم خود را در اختیار ندارد؛ از جمله مانتوئکه، هاورتس، ژسوس و هینکاپیه غایب خواهند بود. اما همچنان سالیبا، مرینو، اودگارد و گیوکرش در ترکیب اصلی حضور دارند.
یکی از بازیکنان کلیدی المپیاکوس در این دیدار، مهدی طارمی است. مهاجم ایرانی که تابستان امسال از اینتر به المپیاکوس پیوست، امشب بازی را از روی نیمکت آغاز خواهد کرد. مندلیبار به دلیل فشردگی بازی‌ها تصمیم گرفته طارمی را به عنوان گزینه تعویضی در نیمه دوم به زمین بفرستد تا با انرژی و طراوت تازه بتواند روند بازی را تغییر دهد.
طارمی در بازی اخیر مقابل لبدیاکوس استراحت کرد و تنها در دقایق پایانی وارد میدان شد، اما در بازی پیش از آن مقابل آستراس تریپولیس ستاره تیمش بود و هر دو گل المپیاکوس را به ثمر رساند تا تیمش پیروز شود. همچنین در نخستین بازی‌اش با پیراهن المپیاکوس برابر پانسرایکوس در کمتر از ۳۰ دقیقه دبل کرد و در دربی آتن مقابل پاناتینایکوس با پاس گل حیاتی به یوسف ال‌کعبی مانع از شکست تیم شد.
به طور کلی، طارمی در چهار بازی اول خود برای المپیاکوس چهار گل زده، یک پاس گل داده و دو پنالتی گرفته است. این آمار در مدت کوتاه حضورش باعث شده رسانه‌های یونانی او را «ماشین گلزنی» بنامند.
اگرچه امشب طارمی از ابتدا بازی نمی‌کند، اما انگیزه زیادی دارد تا در صورت ورود به میدان در لندن بدرخشد. تجربه سال‌ها حضور در لیگ قهرمانان اروپا و رسیدن به فینال با اینتر، به او اعتمادبه‌نفس و آرامش داده تا در این لحظات حساس تأثیرگذار باشد. هواداران المپیاکوس امیدوارند که حتی با شروع بازی از روی نیمکت، طارمی بتواند با حضورش روند بازی را تغییر داده و خاطره‌ای دیگر از پیروزی در ورزشگاه «امارات» رقم بزند.