فدراسیون جهانی فوتبال (فیفا) اعلام کرده که برخی از دیدارهای جام جهانی ۲۰۲۶ احتمالاً پس از نیمه‌شب به وقت اروپا برگزار خواهند شد. هدف از این اقدام، مقابله با گرمای شدید در کشورهای میزبان مسابقات (ایالات متحده، کانادا و مکزیک) اعلام شده است. این تصمیم مشابه تجربه جام جهانی باشگاه‌ها در آمریکا در تابستان گذشته است، جایی که بازی‌های برگزار شده در ساعات ابتدایی روز با گرمای شدید و گاهی خطرناک مواجه بودند.
این موضوع در کنفرانس رهبران فیفا در تویکنهام مورد بررسی قرار گرفت و درس‌های مهم جام جهانی باشگاه‌ها مرور شد. زمان شروع مسابقات جام جهانی بسته به مکان برگزاری متفاوت خواهد بود و هماهنگی با برنامه‌های پربیننده تلویزیون اروپا در اولویت قرار ندارد.
سلامت بازیکنان یکی از دلایل اصلی این تصمیم است. تنها پنج ورزشگاه از مجموع ۱۶ ورزشگاه میزبان مجهز به سقف متحرک هستند که سایه‌ای برای بازیکنان و هواداران فراهم می‌کند. بررسی شرایط جام جهانی باشگاه‌ها نشان داد که گرما می‌تواند شرایط بازی را دشوار و حتی خطرناک کند؛ از جمله شکایت لوئیس انریکه، سرمربی پاری‌سن‌ژرمن، از بازی در گرمای نزدیک به ۴۰ درجه در لس‌آنجلس، و احساس سرگیجه انسو فرناندس، بازیکن چلسی، در همان مسابقه.
هرچند برگزاری بازی‌ها پس از نیمه‌شب در مناطق زمانی اروپا معمول نیست، اما فیفا معتقد است که این اقدام برای حفظ سلامت بازیکنان و تضمین کیفیت مسابقات ضروری است. در جام جهانی باشگاه‌ها، زمان آغاز بازی‌ها بین ساعت ۱۷:۰۰ تا ۰۲:۰۰ به وقت بریتانیا متغیر بود و تفاوت قابل توجهی با ساعت محلی شهرهای میزبان داشت.
ویکتور مونتگلیانی، نایب رئیس فیفا و رئیس کنفدراسیون آمریکای شمالی و مرکزی (CONCACAF)، در این باره گفت:
گرما همیشه در منطقه ما یک چالش است. ما با رسانه‌های اروپایی و جهانی درباره بهترین زمان شروع بازی‌ها و ورزشگاه‌های مناسب صحبت می‌کنیم. پس از اعلام برنامه نهایی، تلاش می‌کنیم که این مسائل در نظر گرفته شوند، اما نمی‌توان تضمین کرد که همه بازی‌ها از نظر زمان و پخش تلویزیونی ایده‌آل باشند.
هنوز مشخص نیست که هواداران چند بار مجبور خواهند شد برای تماشای بازی‌های تیم ملی کشورشان تا بعد از نیمه‌شب بیدار بمانند، اما اولویت دادن فیفا به سلامت بازیکنان، پس از مشکلات گرما و تراکم بازی‌ها در جام جهانی باشگاه‌ها، یک خبر امیدوارکننده برای فوتبال دوستان است.
همچنین بخوانید: گرمای شدید و خشکسالی در آمریکای شمالی؛ تهدیدی جدی برای جام جهانی ۲۰۲۶