در شروع این فصل استقلال که قبلا چندین بازیکن ازبک داشته، سراغ رستم آشورماتوف –ملی پوش ازبکستانی- رفت تا به جلال الدین ماشاری‌پوف -کاپیتان تیم ملی ازبکستان- بپیوندد. استقلال در ابتدای این فصل هیچ مشکل مالی نداشت و می توانست برای سر و سامان دادن به خط دفاعی خود سراغ زوجی با هر قیمت، برای عارف آغاسی -گران‌ترین مدافع وقت کشور- برود و انتخاب آنها در نهایت رستم بود.
بازیکن تیم ملی ازبکستان که ساپینتو امید بسیاری داشت تا رهبری خط دفاع تیمش را به او بسپارد. اما آشورماتوف در همان اردوی ترکیه و قبل از شروع فصل مصدوم شد. به این ترتیب از سامان فلاح و سهرابیان تا عقب کشیدن روزبه و اندونگ، استقلال همه گزینه‌ها را در قلب دفاع امتحان کرد و نتیجه نگرفت. حتی کار به جایی رسید که امکان داشت عارف غلامی هم بعد از سال‌ها دوباره فرصت بازی پیدا کند!
اینجا را بخوانید: ادعای شبانه رستم آشورماتوف: آماده حضور در ترکیب ثابت استقلال هستم +عکس
نتایج بد استقلال در بازی‌های اخیر باعث شده بود که خیلی از هواداران امید بیش از حدی به رستم ببندند و خبر بازگشت او از مصدومیت، بهترین خبری بود که به آبی‌ها رسید. سرانجام در بازی مقابل المحرق بالاخره از این مدافع ملی‌پوش رونمایی شد، اما استقلال دوباره بازی را باخت و ضعف‌های خط دفاعی و ناهماهنگی مدافعان بار دیگر به چشم آمد.
ساپینتو در این مسابقه ترکیب تیمش را زیر و رو کرده بود. زوج سامان فلاح و اشورماتوف برای اولین بار کنار هم قرار گرفتند. اولین بازی فلاح در آسیا و اولین بازی کل فصل رستم، فرعباسی هم به درون دروازه برگشت و روزبه چشمی غایب بزرگ تیم بود. اما نتیجه و نمایش باز هم کسی را راضی نکرد.
به عبارت بهتر بار دیگر ثابت شد فوتبال بازی گروهی است و وقتی تیمی مریض است، حتی از رستم هم به تنهایی کاری ساخته نیست!