در پی رقم خوردن نتایج ضعیف استقلال در رقابتهای داخلی و آسیایی طی یک ماه گذشته به ویژه شکست سنگین ۱-۷ مقابل الوصل این بازیکن صراحتا و در دو دیدار متوالی به شدت مورد انتقاد مربی استقلال قرار گرفت.
دستیار پرتغالی ساپینتو که در دوران محرومیت او به جای نفر اول کادر فنی در نشست های خبری حضور می یافت در پایان دیدار با پیکان با اسم بردن از این بازیکن، عارف آقاسی -که فصل قبل در تراکتور یکی از ارکان اصلی کسب عنوان قهرمانی آن تیم محسوب می شد – را به باد انتقاد گرفت و همین موضوع باعث شد تا شایعه قطع همکاری عارف با استقلال بر سر زبان ها بیافتد.
آقاسی که در این مدت در دیدارهای بعدی استقلال(شمس آذر، المحرق و چادرملو) هرگز به میدان نرفت این روزها بار دیگر در تمرینات این تیم حضوری فعال دارد تا به این شایعات پایان بدهد. روز گذشته نیز سرانجام تصویری از این بازیکن در حین برگزاری تمرین استقلال در کانال رسمی باشگاه منتشر شد که مشخص می کرد او با قدرت در حال تمرین کنار آبی پوشان است و احتمال اینکه بار دیگر در ترکیب تیمش به میدان برود نیز زیادتر شد.
ناگفته نماند؛ آخرین حضور آقاسی در ترکیب استقلال به ۲۳ روز پیش و بازی با پیکان (سی‌ام شهریور) برمی گردد که در دقیقه ۵۰ از زمین بازی بیرون رفت و جای خود را به محمدرضا آزادی داد.
یادآور می‌شود؛ استقلال پیش از تعویض آقاسی در آن دیدار ۱-۲ از حریف خود عقب بود که یاسر آسانی با گلزنی دوباره در دقیقه ۸۰ نتیجه را به تساوی کشاند تا استقلال از شکست خانگی فرار کند.