امید نورافکن، مدافع تیم ملی، پس از دیدارهای اخیر، ضمن اشاره به کیفیت بالای حریفانی مانند تانزانیا که به زعم او مورد قضاوت نادرست مردم قرار گرفته‌اند، انتقاد شدیدی را متوجه وضعیت زیرساختی فوتبال ایران کرد. او با مقایسه امکانات ایران با کشورهای رقیب، از نبود استادیوم‌های مناسب و اجبار به برگزاری بازی‌های تدارکاتی در خارج از کشور، ابراز نگرانی عمیق نمود.
او گفت: در دیدار با روسیه مقابل ۵۰ هزار تماشاگر به میدان رفتیم و چنین بازی‌هایی به آماده‌سازی تیم ملی کمک زیادی می‌کند تا در جام جهانی ۲۰۲۶ حضور قدرتمندی داشته باشیم. مردم ما اطلاعات کافی از تیم تانزانیا ندارند، اما این تیم ملی بسیار خوبی دارد.
نورافکن در ادامه تصریح کرد: ما خودمان انتظار داریم با تیم‌های بزرگ بازی کنیم. کره جنوبی و ژاپن تیم‌هایی مثل برزیل را دعوت می‌کنند و در کشورهای خودشان بازی برگزار می‌کنند، اما ما در ایران نه استادیوم مناسب داریم و نه امکانات کافی. تا جام جهانی ۷، ۸ ماه فرصت داریم و باید با تیم‌های خوب بازی کنیم.
وی افزود: تیم‌های کیپ ورد و مصر هرگز به اندازه تیم‌های مطرح فوتبال جهان قدرت ندارند. بازی با تیم‌های بزرگ باعث می‌شود نقاط ضعف و قوت خودمان را به طور کامل متوجه شویم، اما ما زیرساخت‌های لازم را نداریم و در مقابل مردم هم نمی‌توانیم پاسخ مناسبی بدهیم. زمانی استادیوم آزادی را داشتیم، اما حالا آن هم دیگر در دسترس نیست.
نورافکن با انتقاد از میزبانی بازی‌ها در خارج از ایران گفت: چرا باید به جای ایران، در امارات مقابل تانزانیا بازی کنیم؟ کشورهای سطح دو و سه آسیا امکانات بهتری از ما دارند و این مسئله بسیار نامناسب است و برای فوتبال ایران جای نگرانی دارد.
بیشتر بخوانید: بیرانوند: ۱۰۰ درصد ایران در جام جهانی صعود می‌کند/ مردم تیم ملی را دوست ندارند یا صداوسیما؟