همه فوتبال دوستان ایرانی از چگونگی آمدن ریکاردو ساپینتو به استقلال خبر دارند. تیمی که این فصل با صرف هزینه‌های کلان بسته شد و وعده خود او که برای انجام کار نیمه تمامش یعنی قهرمانی با استقلال برگشته، همه و همه باعث شد علاقمندان به فوتبال با خاطرات بازی‌های تهاجمی و پرگل که از این مرد پرتغالی در ذهن داشتند، منتظر یک استقلال رویایی باشند.
ولی تمام اتفاقات شروع این فصل چیزی بیشتر از یک کابوس نبود! ساپینتو ابتدا سوپرجام را باخت، سپس در هفته اول لیگ تراکتور را برد و بعد از آن فقط طعم باخت و مساوی را چشید! بدتر از لیگ برتر، شکست سنگین ۷-۱ در شروع کار لیگ قهرمانان بود و پس از آن شکست یک بر صفر خانگی مقابل المحرق!
کار به جایی رسید که بازی قبلی مقابل چادر ملو، بازی مرگ و زندگی برای ساپینتو بود. رسماً همه از اولتیماتوم باشگاه به او می‌گفتند و اینکه اگر نبرد، باید با استقلال خداحافظی کند. آن بازی ۱-۱ مساوی شد و نمایش تیم به همراه فیفا دی مهر ماه، به داد مرد پرتغالی رسید.
ستاره‌های استقلال به خصوص در ۲۰ دقیقه آخر بازی با چادرملو آنقدر خوب بازی کردند که موقتاً دل هواداران گرم و مدیران نیز حاضر شدند دوباره به او فرصت بدهند. فرصتی که هفته هفتم و شروع دوباره لیگ و بازی با مس قعرنشین بود، همه چیز مهیای بازگشت استقلال و ساپینتو!
حالا استقلال برده و دوباره به روزهای خوش سلام کرده است اما پیروزی مقابل مس، تنها دلیل خوشحالی ساپینتو در شامگاه جمعه ۲۵ مهر ماه نبود. در این مدت که برخی پیشکسوتان استقلال خود را به عنوان جانشین ساپینتو به باشگاه پیشنهاد می‌دادند! خطرناک‌ترین رقیب او و بزرگترین نام برای نیمکت استقلال فرهاد مجیدی بود.
او که با قهرمانی بدون باخت در استقلال، تا ابد آلترناتیو تمام مربیان خواهد بود ولی درست در روزی که ساپینتو طلسم ناکامی و نبردن را شکست، فرهاد مجیدی هم با یک باخت دیگر به مرز خطر اخراج نزدیک شد!
البطائح تحت هدایت فرهاد مجیدی با نتیجه سنگین سه بر یک از الوحده شکست خورد و برای پنجمین بار متوالی باخت! تقارن زمانی این روز با پیروزی ساپینتو برای مرد پرتغالی حتماً معنا و مفهوم ویژه‌ای دارد!
اینجا را بخوانید: استقلال ۱ - مس رفسنجان ۰/ پیروزی با یک ضربه آسان/ پرواز تیم ساپینتو با درخشش ستاره آلبانیایی