لیگ بسکتبال حرفه‌ای آمریکا (NBA) در حال طراحی یکی از بزرگ‌ترین طرح‌های توسعه تاریخ خود است؛ راه‌اندازی لیگ بسکتبال اروپا با حضور باشگاه‌های مطرح فوتبال از جمله منچسترسیتی، رئال مادرید، بارسلونا و بایرن مونیخ. هدف از این پروژه، گسترش جهانی بسکتبال و ایجاد پیوندی میان محبوب‌ترین برندهای ورزشی اروپا با ساختار تجاری موفق NBA است.
بر اساس گزارش گاتزتا، نخستین فصل رقابت‌های موسوم به NBA Europe در سال ۲۰۲۷ آغاز خواهد شد. مذاکرات گسترده‌ای با سرمایه‌گذاران بین‌المللی در حال انجام است و نام باشگاه‌هایی مانند پاری‌سن‌ژرمن، فنرباغچه، میلان و اینتر نیز در فهرست گزینه‌ها دیده می‌شود. گفته می‌شود میلان و اینتر حتی احتمال ایجاد یک تیم مشترک مستقر در میلان را بررسی می‌کنند.
در این پروژه، NBA قصد دارد ۱۰ تا ۱۲ فرنچایز دائمی در شهرهای بزرگ اروپا از جمله لندن، مادرید، پاریس، میلان و مونیخ ایجاد کند. مارک تیتوم، معاون کمیسیونر NBA، در توضیح این طرح گفت: «هدف ما ترکیب تخصص تجاری و بازاریابی NBA با فرهنگ در حال رشد بسکتبال اروپا است. تیم‌ها ترکیبی از باشگاه‌های موجود، تیم‌های تازه‌تأسیس و باشگاه‌های فوتبالی خواهند بود که قصد ورود به بسکتبال حرفه‌ای دارند.»
به گفته تیتوم، ساختار این لیگ شامل تیم‌های دائمی و جایگاه‌های مبتنی بر شایستگی ورزشی خواهد بود: «چهار سهمیه باز هر فصل بر اساس عملکرد ورزشی تعیین می‌شود. این تنها آغاز مسیر است و در افق ۷ تا ۱۰ سال آینده، هدف ما دو برابر کردن تعداد تیم‌های دائمی و گسترش حضور کشورهای بیشتر در این لیگ است.»
هزینه ورود به لیگ بین ۲۵۰ تا ۵۰۰ میلیون دلار برآورد شده است و برخی گزارش‌ها از سرمایه‌گذاری کلی تا ۱ میلیارد دلار خبر می‌دهند.
باشگاه‌های رئال مادرید و بارسلونا که پیشینه‌ای قدرتمند در بسکتبال اروپا دارند، قرار است نقش محوری در این رقابت‌ها ایفا کنند و به‌عنوان تیم‌های شاخص و جذب‌کننده هواداران وارد میدان شوند. همچنین بایرن مونیخ و پاری‌سن‌ژرمن با پشتوانه مالی قدرتمند و برند جهانی خود، از گزینه‌های اصلی فرنچایزهای NBA در اروپا محسوب می‌شوند.
در عین حال، NBA تأکید دارد که این لیگ در تقابل با رقابت‌هایی نظیر یورولیگ یا لیگ قهرمانان بسکتبال فیبا نخواهد بود. تیتوم در این باره توضیح داد: «ما به دنبال رقابت با لیگ‌های فعلی نیستیم، بلکه می‌خواهیم ساختاری ایجاد کنیم که فضای رشد برای همه تیم‌ها، از جمله تیم‌های حاضر در یورولیگ، فراهم شود. همکاری با فیبا و سایر نهادهای اروپایی بخشی از برنامه ماست.»
آدام سیلور، کمیسیونر NBA نیز گفت: «NBA آن‌قدر بزرگ و جهانی است که بعید است بازیکنان لیگ اصلی را ترک کنند تا در اروپا بازی کنند. اما اگر بازیکنانی بخواهند در پایان دوران حرفه‌ای‌شان در NBA Europe بازی کنند، این برای ما فوق‌العاده خواهد بود.»
اگر این طرح طبق برنامه پیش برود، NBA Europe می‌تواند به یکی از بزرگ‌ترین پروژه‌های تاریخ ورزش تبدیل شود؛ رقابتی که نه‌تنها بسکتبال اروپا را متحول می‌کند، بلکه به هواداران این قاره تجربه‌ای در سطح NBA ارائه می‌دهد. آغاز رسمی این لیگ برای پاییز ۲۰۲۷ برنامه‌ریزی شده و پیش‌بینی می‌شود باشگاه‌هایی چون رئال مادرید، بارسلونا، منچسترسیتی و بایرن مونیخ در فصل نخست آن حضور داشته باشند؛ رویدادی که شاید آغازگر عصر جدیدی در ورزش حرفه‌ای جهان باشد.
همچنین بخوانید: تصاویر باورنکردنی از دیوید بکام و جکی چان در حاشیه مسابقات بسکتبال NBA