استقلال در این فصل روزهای پرالتهابی را پشت سر می‌گذارد؛ تیمی که با وجود سرمایه‌گذاری قابل توجه در تابستان، نتوانسته نتایج مورد انتظار هوادارانش را کسب کند. آبی‌ها در چند بازی ابتدایی عملکردی ناپایدار داشتند و همین مسئله باعث شد تا نام ریکاردو ساپینتو، سرمربی پرتغالی تیم، به‌طور جدی در فهرست گزینه‌های احتمالی برکناری قرار بگیرد.
هرچند پیروزی مقابل مس رفسنجان موقتا آرامش را به اردوی استقلال بازگرداند، اما واقعیت این است که جایگاه ساپینتو هنوز هم متزلزل است و با یکی دو نتیجه ضعیف دیگر، احتمال جدایی او کاملا وجود دارد.
در کنار این وضعیت فنی نه‌چندان مطلوب، در روزهای اخیر ماجرایی عجیب و جنجالی در پشت‌پرده باشگاه استقلال در جریان است. طبق اطلاعات به‌دست‌آمده، یکی از دلال‌های فوتبال ایران که در نقل‌وانتقالات تابستانی نیز نقش پررنگی داشت و توانست چند بازیکن را از طریق ارتباط نزدیکش با یکی از اعضای هیئت‌مدیره به استقلال بیاورد، این روزها به‌شدت به دنبال پیدا کردن جانشین برای ساپینتو است.
این فرد که ارتباط بسیار نزدیکی با همان عضو جنجالی هیئت‌مدیره دارد، خود را «نماینده باشگاه استقلال» معرفی کرده و از طرق مختلف تلاش می‌کند با چند مربی ایتالیایی وارد مذاکره شود. او حتی تصاویر پاسپورت و مدارک ایجنتی خود را برای وکلای چند مربی مطرح ایتالیایی ارسال کرده تا از آن‌ها «مندیت» (اجازه‌نامه رسمی نمایندگی برای مذاکره) بگیرد و بتواند مذاکرات را به نام استقلال پیش ببرد. گفته میشود او قصد دارد برای جانشینی ساپینتو با چند مربی ایتالیایی تماس بگیرد و از همین حالا در حال سنجش شرایط آن‌هاست.
در این میان، هنوز مشخص نیست که اقدامات او با هماهنگی مدیران ارشد باشگاه از جمله تاجرنیا یا سایر اعضای هیئت‌مدیره انجام میشود یا تنها همان عضو پرحاشیه در جریان این اتفاقات است؛ فردی که گفته میشود نقش اصلی را در ورود این دلال به ساختار باشگاه داشته است. نکته جالب‌تر این‌که ارتباط این دو نفر به سال‌ها قبل برمی‌گردد. آن‌ها پیش‌تر در یکی از تیم‌های لیگ برتری نیز با یکدیگر همکاری داشتند و حتی در آن زمان هم قصد داشتند یکی از بین چیرو فرارا یا ماسیمو کاررا، دو مربی شناخته‌شده ایتالیایی را به‌عنوان سرمربی آن تیم جذب کنند، اما در نهایت این پروژه ناکام ماند.
اکنون به نظر میرسد همان پروژه قدیمی دوباره زنده شده، با این تفاوت که این بار مقصد آن استقلال است و این دو می‌خواهند یک مربی ایتالیایی را به ایران بیاورند.
