ویارئال به‌طور رسمی نارضایتی عمیق خود را نسبت به لالیگا ابراز کرد؛ دلیل این اعتراض لغو ناگهانی دیدار جنجالی مقابل بارسلونا بود که قرار بود در دسامبر در میامی برگزار شود. باشگاه اسپانیایی به ضعف سازماندهی لیگ اشاره کرده و اعلام کرد از اطلاعیه سه‌شنبه، که در جریان دیدار لیگ قهرمانان اروپا منتشر شد، شگفت‌زده شده است.
لالیگا روز سه‌شنبه دیدار ۲۰ دسامبر بارسلونا و ویارئال در میامی را لغو کرد و دلیل آن را نگرانی‌های برگزارکننده درباره زمان ناکافی و عدم قطعیت در اسپانیا اعلام کرد. در حالی که بارسلونا این تصمیم را پذیرفت، ویارئال به انتقاد شدید پرداخت و به نقص‌های متعدد لجستیکی و سازماندهی اشاره کرد که منجر به لغو ناگهانی بازی شد.
باشگاه اسپانیایی در بیانیه خود نوشت: «ویارئال ناراحتی عمیق خود را نسبت به مدیریت ضعیف لالیگا در برگزاری دیدار برنامه‌ریزی شده مقابل بارسلونا در میامی در تاریخ ۲۰ دسامبر ابراز می‌کند. با توجه به پیشرفت ناکافی در سازماندهی توسط لالیگا، باشگاه بارها نگرانی خود را اعلام و خواستار تعیین موارد اساسی مانند تایید زمان بازی و استخدام آژانس مسافرتی برای سفر شد. باشگاه از این که لالیگا نتوانست مدیریت مناسبی انجام دهد و بازی در میامی برگزار نشد، متأسف است، چرا که این فرصت مناسبی برای رشد باشگاه‌ها و توسعه بین‌المللی لالیگا بود.»
ویارئال همچنین تأکید کرد که بزرگ‌ترین مشکل، علاوه بر مسائل سازمانی، ناتوانی لالیگا در پاسخ به درخواست‌های کلیدی بوده است. باشگاه گفت: «این تابستان، لالیگا از ویارئال دعوت کرد تا میزبان بازی باشد که قبل از تعطیلات کریسمس مقابل بارسلونا برگزار می‌شد. ویارئال با توجه به مزایای این پروژه برای رشد باشگاه و توسعه رقابت، این پیشنهاد را پذیرفت. با این حال، دو شرط اساسی داشت: یک اینکه پول تخصیص یافته باید برای جبران دارندگان بلیت فصل ویارئال استفاده شود، کسانی که واقعاً از لغو بازی آسیب دیده‌اند، شامل سفر رایگان به میامی یا بازپرداخت جزئی بلیت فصل. و دوم، هیچ یک از باشگاه‌های شرکت‌کننده سود مالی مستقیم از لالیگا دریافت نخواهند کرد، زیرا منابع مالی باید صرف جبران دارندگان بلیت فصل ویارئال شود و پرداخت آن به دیگر باشگاه‌ها ناعادلانه است.»
این اطلاعیه در میانه دیدار ویارئال مقابل منچسترسیتی اعلام شد و سرمربی مارسلینو گارسیا تورال گفت: «اعلام این خبر در بین دو نیمه بازی ما نشان‌دهنده بی‌احترامی کامل است. این بی‌احترامی به مدیران باشگاه، خود باشگاه، حرفه‌ای‌ها و هواداران است.»
ویارئال اعلام کرد که از لغو بازی درست قبل از دیدار مطلع شد: «چند دقیقه قبل از آغاز دیدار لیگ قهرمانان مقابل منچسترسیتی، باشگاه به‌صورت تلفنی مطلع شد که بازی به تصمیم شرکت حامی لغو شده است. اما چند دقیقه بعد، لالیگا بیانیه‌ای یک‌جانبه صادر کرد که این لغو را اعلام می‌کرد و نشان‌دهنده فقدان احترام و حساسیت نسبت به باشگاه بود.»
گروه حامیان فوتبال اروپا (Football Supporters Europe) از لغو بازی حمایت کرد و اعلام کرد: «عقل سلیم و قوانین بازی پیروز شدند. این پیامی واضح به جهان فوتبال است: پروژه‌های بی‌پایه محکوم به شکست هستند و تلاش‌ها برای بی‌ثبات کردن پایه‌های بازی باید متوقف شود.»
این دیدار می‌توانست تاریخی باشد؛ اولین لیگ اروپایی که قصد داشت یک بازی رسمی لیگ را در آمریکا برگزار کند. با لغو بازی، ویارئال حالا بارسلونا را در ۲۱ دسامبر در اسپانیا میزبانی خواهد کرد.
بیشتر بخوانید: بارسایی‌ها کوتاه آمدند؛ به همه تصمیم‌ها احترام می‌گذاریم!