جود بلینگام، ستاره جوان رئال مادرید، در آستانه دیدار حساس ال‌کلاسیکو، پیام روشنی برای بارسلونا فرستاد. رئال مادرید در حالی با دو امتیاز برتری نسبت به بارسلونا صدرنشین لالیگا است که جدال پیش‌رو در ورزشگاه سانتیاگو برنابئو می‌تواند سرنوشت رقابت قهرمانی را تحت تأثیر قرار دهد.
بلینگام در ماه‌های اخیر با مصدومیت و نیز رابطه‌ای پرتنش با توماس توخل، سرمربی تیم ملی انگلیس، روبه‌رو بود. جراحی شانه در تابستان باعث شد شروع فصل را از دست بدهد و تنها در چند دیدار ابتدایی به عنوان بازیکن تعویضی حضور یابد. با این حال، او اخیراً به اوج بازگشته و در پیروزی مقابل یوونتوس، نخستین گل خود در لیگ قهرمانان این فصل را به ثمر رساند.
روابط میان بلینگام و توخل پس از اظهارات جنجالی این مربی در ماه ژوئن، که رفتارهای او در زمین را «زننده» توصیف کرده بود (هرچند بعداً عذرخواهی کرد)، تیره شد. تنش‌ها در اکتبر به اوج رسید؛ زمانی که توخل نام بلینگام را از فهرست تیم برای مسابقات انتخابی جام جهانی خط زد و دلیل آن را «کمبود آمادگی بدنی» عنوان کرد. اما حالا این ستاره با تمرکز و انگیزه‌ای تازه، به دنبال درخشش در برابر دشمن دیرینه رئال است.
بلینگام در گفت‌وگوی پیش از بازی اظهار داشت: «ال‌کلاسیکو احتمالاً یکی از بزرگ‌ترین مسابقات فوتبال در دنیاست. از کودکی همه این بازی‌ها را دنبال می‌کردم و با آن‌ها بزرگ شدم. چند بار در این دیدار شرکت کرده‌ام، لحظات باشکوه و دشوار زیادی را تجربه کرده‌ام، اما حضور در چنین مسابقه‌ای، آن هم در خانه، حس فوق‌العاده‌ای دارد و بی‌صبرانه منتظرش هستم. در انگلستان همه می‌دانند این مسابقه چه جایگاهی دارد. در آنجا هم دربی‌ها و دیدارهای کلاسیک بزرگی برگزار می‌شود، اما هیچ‌کدام به سطح و بار احساسی این بازی نمی‌رسد. سطح رقابت، فشار، کیفیت بازیکنان و انتظاراتی که سال‌ها در این جدال وجود داشته، آن را منحصربه‌فرد کرده است. من در انگلیس بزرگ شده‌ام، اما همین باعث می‌شود برای این رقابت احترام بیشتری قائل باشم. پیروزی در چنین دیداری اهمیت زیادی دارد.»
او درباره وضعیت بدنی خود نیز گفت: «احساس فوق‌العاده‌ای دارم؛ خوشحال و سرحال هستم. بالاخره دوباره در زمین حضور دارم. در بازی‌های اخیر، چه پیش از وقفه و چه برابر ختافه و یوونتوس، احساس کردم به فرم ایده‌آلم نزدیک شده‌ام. از نظر بدنی در بهترین شرایط چند سال اخیرم هستم و آماده‌ام تا تمام توانم را برای پیروزی تیم بگذارم. امیدوارم بتوانم همین روند مثبت را ادامه دهم، بازی کنم، لذت ببرم و پیروز شویم.»
بلینگام افزود: «کلید موفقیت در چنین بازی‌هایی مدیریت لحظه‌ها، احساسات و جزئیاتی است که سرنوشت مسابقه را تعیین می‌کند. فصل گذشته در برخی بازی‌ها وقتی عقب می‌افتادیم، کنترل خود را از دست می‌دادیم و نتیجه را واگذار می‌کردیم. حالا یاد گرفته‌ایم در طول ۹۰ دقیقه تمرکز ذهنی خود را حفظ کنیم. از نظر تاکتیکی می‌دانیم بارسا چطور بازی می‌کند و برنامه خودمان هم مشخص است. مهم‌ترین بخش، کنترل هیجانات، فشار و جو سنگین ورزشگاه است؛ همان عواملی که می‌توانند تفاوت‌ساز باشند.»
ال‌کلاسیکوی پیش‌رو نوید یک تقابل بزرگ را می‌دهد. بارسلونا با وجود بحران مصدومیت که ستارگانی چون لواندوفسکی، دنی اولمو، گاوی و رافینیا را از ترکیب خارج کرده، تحت هدایت هانسی فلیک عملکردی چشمگیر داشته و خط حمله‌ای پرقدرت ارائه داده است. در مقابل، رئال مادرید که دو مدافع کلیدی خود، آنتونیو رودیگر و داوید آلابا را در اختیار ندارد، به درخشش کیلیان امباپه دل بسته است؛ مهاجمی که تاکنون در ۹ بازی لالیگا، ۱۰ گل به ثمر رسانده است.
حالا همه نگاه‌ها به برنابئو دوخته شده و نبردی پرهیجان و تعیین‌کننده در راه است، نبردی که شاید مسیر قهرمانی لالیگا را روشن‌تر کند.
بیشتر بخوانید: