پپ گواردیولا پس از شکست ۱-۰ منچسترسیتی مقابل استون ویلا، درباره نگرانی‌ها پیرامون آسیب‌دیدگی ارلینگ هالند صحبت کرد. روز یکشنبه، پنج بازی بدون شکست سیتی در ویلا پارک پایان یافت. این شکست باعث شد فاصله سیتی با صدر جدول در رقابت قهرمانی بیشتر شود، در حالی که آرسنال با پیروزی ۱-۰ مقابل کریستال پالاس، صدرنشینی خود را تثبیت کرد.
در این دیدار، هالند فرصت‌های زیادی داشت اما نتوانست از آنها استفاده کند؛ شوت او پس از گل پیشتازی ویلا در دقیقه ۱۹، توسط امیلیانو مارتینس مهار شد و سپس گلی که زده بود به دلیل آفساید مردود اعلام شد. در پایان بازی، هالند در برخورد با تیر دروازه مصدوم شد و با سر خمیده به رختکن رفت، اما گواردیولا با آرامش درباره وضعیت او گفت: «امیدوارم حالش خوب باشد.»
سیتی با وجود شکست لیورپول برابر برنتفورد نتوانست از فرصت برای کاهش فاصله با صدر جدول استفاده کند. اکنون آرسنال چهار امتیاز از بورنموث در رده دوم و شش امتیاز از سیتی جلوتر است.
با این حال، گواردیولا در صحبت‌های خود از ورود به بحث قهرمانی خودداری کرد و گفت: «ما سعی می‌کنیم فاصله را کاهش دهیم. آرسنال سال‌هاست تیمی مستحکم بوده است. تمرکز ما بر بهبود عملکرد و نزدیک شدن به صدر است. فصل طولانی است و تیم‌های زیادی شانس دارند. کار ما تماشای قهرمانی نیست؛ اگر آنها همه بازی‌ها را ببرند و قهرمان شوند، به آنها تبریک می‌گوییم. اما من احساس می‌کنم تیم زنده است و شرایط خوبی دارد.»
اونای امری، سرمربی استون ویلا، اذعان کرد تیمش با دقت بالا تلاش کرد تا تاثیر هالند را محدود کند: «ما از نظر تاکتیکی و عملکرد فردی با او درگیر شدیم و با قدرتی که نشان دادیم سعی کردیم او را کنترل کنیم. از حمایت دفاع و دروازه‌بان نیز بهره بردیم. همه چیز لازم بود تا او را متوقف کنیم.»
اگرچه گواردیولا نگرانی‌ها درباره آسیب‌دیدگی جدی هالند را کاهش داد، ممکن است برای دیدار جام لیگ وسط هفته تغییراتی در ترکیب تیم ایجاد کند. سیتی چهارشنبه به سوانسی سفر خواهد کرد تا راهی یک‌چهارم نهایی شود. پس از سفر به سوانسی، تیم سه بازی متوالی خانگی خواهد داشت و سپس با دیدار برابر بروسیا دورتموند در رقابت‌های اروپایی و میزبانی از لیورپول، چالش جدی برای صدر جدول و رقابت با آرسنال را دنبال خواهد کرد.
بیشتر بخوانید: ارلینگ هالند در مقابل کیلیان امباپه؛ کدام‌یک شوت قوی‌تری دارد؟